– Вы не могли бы… – робко попросил он, – вы не могли бы вернуть его хозяину дракона? И передайте, что я сожалею. – Он протянул кольцо Марсии.

– Хорошо, – торжественно произнесла она, подняв кольцо. – Я отдам его хозяину дракона.

Мальчик номер 412 вздохнул. Ему понравилось кольцо. Даже находиться с ним рядом было для него настоящим счастьем. И он не удивился, что кольцо принадлежало кому-то другому. Для него оно слишком красивое.

Марсия некоторое время смотрела на кольцо с драконом, а потом протянула его Мальчику номер 412.

– Держи, – улыбнулась она, – оно твое.

Мальчик номер 412 непонимающе уставился на нее.

– Ты и есть хозяин дракона, – сказала Марсия. – Это твое кольцо. Да, кстати, тот, кто взял его, просил передать, что сожалеет.

Мальчик номер 412 потерял дар речи. Он все смотрел на кольцо, лежавшее на ладони. Его кольцо.

– Ты – хозяин дракона, – повторила Марсия, – потому что кольцо выбрало тебя. Не каждому оно поет свою песню. И оно подошло твоему пальцу, а не моему.

– Но почему? – прошептал Мальчик номер 412. – Почему я?

– Ты обладаешь невероятной магической силой. Я уже говорила тебе. Может, теперь ты мне поверишь. – Она улыбнулась.

– Я… я думал, сила исходила от кольца.

– Нет. Дело в тебе. Не забывай, дракон узнал тебя даже без кольца. Он почувствовал. Последний раз кольцо надевал Хотеп-Ра, первый Архиволшебник, и оно долго искало кого-то, достойного себя.

– Оно просто пролежало в потайном подземелье сотни лет.

– Необязательно, – загадочно произнесла Марсия. – Вопросы имеют привычку находить ответы. Рано или поздно.

Мальчик номер 412 начинал думать, что Марсия права.

– Так ты по-прежнему не согласен?