Все восхищенно засуетились, и каждый придумал себе лакомство.

– Нельзя так расточительно относиться к хорошей капусте, – шепнула тетушка Зельда Альтеру. – А я хочу просто запеканку из капусты.

– Раз уж вы все решили, – повысив голос, произнесла Марсия, – осталось сказать только одно.

– Побыстрее, Марсия! – попросил Сайлас. – Мой пирог с рыбой остывает!

Марсия бросила в его сторону уничтожающий взгляд.

– По традиции, – продолжила она, – получив на семь лет и один день своего ученика, волшебник должен предложить что-то взамен. – Марсия повернулась к Мальчику номер 412, которого почти не было видно за огромной тарелкой с тушеным угрем с клецками, какие готовила тетушка Зельда. – Чего ты желаешь? – спросила она. – Проси все, что хочешь. Я постараюсь выполнить твое желание.

Мальчик номер 412 уткнулся взглядом в тарелку. Потом он посмотрел на людей, которые собрались вокруг него, и подумал о том, как же сильно изменилась его жизнь с их появления в ней. Он был так счастлив, что ему даже нечего было желать. За исключением одного. Одной большой и невозможной вещи, о которой он и подумать боялся.

– Все, что хочешь, – ласково повторила Марсия. – Проси любое.

Мальчик номер 412 проглотил комок в горле.

– Я хочу, – тихо ответил он, – знать, кто я такой.

49 Септимус Хип

49

Септимус Хип

А на трубе домика сидел никем не замеченный буревестник. Его принесло сюда штормом вчера ночью, и он с большим любопытством ждал ужина в честь ученика. А теперь, с удовольствием отметил он, Зельда собиралась делать то, к чему у нее был настоящий дар.

– Сегодня идеальная ночь для этого, – сказала тетушка, стоя на мостике через реку. – Красивая полная луна, и Крапп еще никогда не был таким спокойным. На мостике все поместятся? Подвинься немножко, Марсия, и дай место Саймону.

Правда, по Саймону нельзя было сказать, что он так в этом нуждается.

– А, не беспокойтесь обо мне, – промямлил он. – Так уж повелось, к чему же ломать традиции?

– Что ты сказал, Саймон? – переспросил Сайлас.

– Ничего.

– Не злись, Сайлас, – сказала Сара. – Ему пришлось нелегко последнее время.