Где все были?

Кедровый лес в замке поднимался в центре атриума. Я был на этаже посередине. Королевские покои были возле крон, с другой стороны от атриума. Не колеблясь, я обошел площадку вокруг деревьев. Дождь стучал по темному стеклу, сверкала молния. Буря стала сильнее.

Я был на середине площадки, возле коридора, который, как я смутно помнил, вел к кабинетам, когда дверь хлопнула. Шаги поспешили по коридору. Я напрягся, но узнал человека и вздохнул с облегчением.

— Госпожа Фала! Свет, как я рад вас видеть.

Она застыла, увидев меня, ее ладони сжимали тряпку.

— Принц Веран? Я слышала, что вы были в замке… я шла искать вас.

— Вы знаете, что творится? Меня привели стражи, но они ушли, а мне нужно поговорить с королевой. Это о Тамзин и принце Яно. Я переживаю, что стражи не пустят меня…

Она сунула тряпку в карман и поманила.

— Идемте со мной.

— Спасибо, — я благодарно протянул ладони, а она пошла к двери. Я прошел за ней в узкий коридор с низким потолком, голое дерево и керосиновые лампы резко контрастировали с роскошными публичными коридорами. Она вела меня вниз быстро, я тяжело дышал, пытаясь не отставать. — Что происходит? — спросил я. — Где все?

— Бандит Солнечный Щит в замке, — сказала она, не замедляясь. — Она вырвалась из камеры и где-то внутри. Весь замок заперт.

Мое сердце чуть не выскочило из груди.

— Она жива? Она в замке?

— Да, и ее сообщники могут быть тут. Если не хотите, чтобы вас случайно пристрелили стражи, оставайтесь в безопасном месте.

Моя радость застыла от ужаса.

— Пристрелили?

— Конечно, у стражей приказ — стрелять сразу же. Любой, кто бродит, может работать на нее, — обычно добрый голос Фалы был без эмоций, отвлеченный, почти резкий. Я понял, что она переживала.

— Но… но Ларк… так зовут Солнечный Щит… невиновна! То есть, не совсем…

— Она убила последнюю ашоки, — резко сказала Фала.

— Нет! — мой голос вырывался вспышками, пока я шел за ее быстрыми шагами вниз по узкой лестнице. — Она не нападала на Тамзин у Виттенты, и Тамзин не умерла! Мы нашли ее, мы с Ларк, и уехали в Утцибор в пустыне, нашли ее и вернули. Туда мы с Яно отправились…