— Эстайос слишком много на себя берет, Тереза, — сказал Додгер, — Это опасное дело.

— Если боишься, уличный бегун, можешь остаться. Мы собираемся играть в реальном мире, где, случается, существа умирают. Ты, конечно, не хотел бы такого. Почему бы тебе не спрятаться в своих электронных фантазиях? — Эстайос повернулся к Терезе и подал ей руку.

Додгер шагнул и оказался между ними.

— Не ходи с ним, Тереза.

Эльфийка смотрела куда-то вдаль, мимо Сэма, скорее всего, на Додгера. Вернер видел колебания на ее лице, но не видел, что творится с Додгером, хотя чувствовал его напряженность. Наконец, Тереза приняла решение и подала руку Эстайосу.

Тот помог ей подняться с дивана, после чего, подхватив из сумки пистолет-пулемет, подал его ей. Все это время Эстайос улыбался Додгеру, словно ребенок, который получил в качестве приза поездку на карнавал.

— Вилли, пошевеливайся, — сказал он, щелкнув пальцами в сторону карлицы. — Здесь еще остались кое-какие паразиты и их необходимо истребить.

Он потянулся за своим «Стайером», что лежал на столике и замер, когда в разговор вступил новый голос.

— Только дотронься, и твоему боссу понадобится новый Первый Номер, Ледяной Взгляд.

Голос Харт был хриплым, но впалые, темные и колючие глаза оказались открыты и жгли не хуже лихорадки. Она неотрывно смотрела на Эстайоса. Левой рукой она сжимала рукоятку пистолета. Не в силах держать его на весу, Харт, в качестве поддержки использовала живот. Сэм понятия не имел, откуда и когда она достала пистолет, но Кэтрин была не в форме, чтобы использовать его. Это было заметно по тому, как дрожал ладонь с оружием.

Эстайос с окаменелым лицом посмотрел на Кэтрин, после чего, не восприняв угрозу всерьез, снова потянулся за пистолетом. В следующее мгновение в комнате прогремел выстрел. Эстайос отскочил от столика, когда осколки дерева вонзились в его протянутую к пистолету ладонь.

— Это было единственное предупреждение, — прохрипела Харт. Лицо ее еще больше побледнело, на лбу выступили капли пота. Отдача от выстрела, похоже, сделала ей больнее. Да и рука стала заметно дрожать.

Эстайос потер ушибленную ладонь.

— Опусти пистолет, Харт. Я спокойно могу убить тебя кинжалом прежде, чем ты выстрелишь, и не думаю, что твоя способность к колдовству восстановилась до такой степени, чтобы суметь защититься.

— Ты можешь попробовать это сделать, тупая башка. Это единственный способ, чтобы узнать, что к чему.

Эстайос молчал, наверное, оценивал угрозу.

Вдруг начал действовать Ринальди. Он быстро наклонился над столиком и схватил пистолет Эстайоса, после чего отскочил к стене, так, что Эстайос не смог бы до него быстро добраться.