– О как…

Лешка нахмурился, пытаясь вспомнить, что об этом говорила Ленайра. В общем, таким оружием могло быть любое дальнобойное заклинание, в которое вкладывается не только магия, но и сама жизнь, многократно усиливая выстрел, добавляя в него дополнительно еще некроэнергию. Но выживание стреляющего не предусматривается, и выглядит труп стрелка после этого довольно непрезентабельно. Ленайра тогда отказалась демонстрировать картинку последствий, ограничившись общими словами, и, судя по лицам гвардейцев, правильно сделала.

– Сколько? – коротко поинтересовалась Ленайра.

– Три тела… две жертвы… не совсем добровольные.

– Потому и выдержали удар, – нахмурилась Ленайра.

Борис покачал головой. Он стоял дальше от остальных, и основной удар после смерти гвардейцев пришелся именно на его щит, а потому мощь выстрела он ощутил лучше всех. Выстоять выстоял, но чувствовал он себя, словно пропущенный через мясорубку. Огромное счастье, что Ленайра догадалась начать движение, сообразив, чем может быть вызвана такая мощь и что перенацеливать поток энергии уже просто некому. Иначе движение стало бы фатальной ошибкой, ибо устойчивость щитов при перемещении заметно падала.

– Поэтому? – Вариэна заметно потряхивало, но держался он неплохо. Видно, и его проняло, а вот его приятель барон казался невозмутимым, словно каждый день попадает в такие переплеты.

– Что ты знаешь о магии жертв? – поинтересовалась Ленайра. Кажется, ей самой хотелось отвлечься, а разговор для этого подходил лучше всего.

– Мало… вроде бы в империи запрещена к изучению.

– Да, – медленно кивнула Ленайра, прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. – Это прерогатива Древних Родов и специального подразделения имперской службы безопасности.

– И там такое изучают? – изумился Лешка. – Ты не рассказывала.

– Повода не было. А служба… неужели ты думал, что власть оставит такую мощь только под контролем сторонних, не всегда подчиняющихся ей сил? Так вот, в этой магии очень важна именно добровольность жертв. Осознанная добровольность, никакое, даже самое мягкое принуждение дела не исправит. От добровольных жертв сила заклятий возрастает раз так в сто, а то и больше. Здесь же, похоже, добровольностью и не пахло. Заклинание хоть и усилилось, но мы его выдержали…

– Ценой двух жизней, – мрачно заметил Борис.

– В противном случае испарило бы весь наш отряд, – отозвалась Ленайра. – А третий маг, похоже, именно управлял потоком, но был дилетантом и не знал, что при недобровольных жертвах выживание такого управляющего не предусматривается.