– Ты хочешь сказать, что представителем от Герраев на важном собрании будет бывший фермер?!. Ты веришь, что наша Ледяная Принцесса сошла с ума?

Торрен задумчиво изучил стеллажи с книгами.

– Я думаю над этим вопросом с того момента, как получил письмо. Что-то мы упустили… что-то важное.

– Давай подумаем с начала…

Два пожилых интригана досконально принялись восстанавливать в уме произошедшие события: как проходили переговоры, какие и кто условия выдвигал. Уже давно стемнело, все свободные слуги отправились спать, остались только те, кто непосредственно прислуживал лордам.

– Знаешь, – наконец заговорил Ригер, когда они в очередной раз вспомнили условия переговоров, – если представить, что наша принцесса не была заинтересована в сохранении статуса своей семьи, тогда многое стало бы понятным и логичным.

– Но… – лорд Торрен замер. – А ведь ты прав… Но тогда получается, что все наши тайные встречи и переговоры…

– Вот, наверное, наша принцесса забавлялась, когда до нее доходили эти слухи.

– Но почему?

– Потому что сейчас все становится понятным. От всего рода Герраев остались она и ее брат… ну еще этот ее жених, непонятно откуда взявшийся и за которым в империи никакой силы не стоит. Род опустошен. И, признаться, находясь на ее месте, я бы тоже постарался максимально отстраниться от политики империи, пока мой род не наберет сил. Тридцать лет… Ха. Как она ни просила боль… Ха-ха-ха… ой, не могу… ха… эта девица сделала и меня, и тебя, старый друг. Она же и хотела больше, только мы сдались раньше. Настаивали бы сильнее, и она бы сдалась. М-да… знаешь… жаль, что мой сын не обладает хотя бы половиной ее талантов. И жаль, что такой человек отстранится от политики империи. Она могла бы принести громадную пользу. Увы, боюсь, после всего случившегося ее не заставить принять участие в судьбе империи.

– Полагаешь? Может, не сразу, но лет через пять можно будет сделать вид, что мы должны снова стать едиными в политике, и пригласить отстраненный Род…

– И кого ты хочешь обмануть такой примитивной разводкой?

– Я говорил про людей.

– Мнение людей в данном случае никакого значения не имеет. Эх… даже жалко, что так все сложилось… М-да… Ладно, ты прав, посмотрим, что будет через пять лет, – разбрасываться такими талантами точно не стоит. Ха, надо же, в ее возрасте сумела провести двоих не самых доверчивых людей.

– Ну мы же все-таки докопались до истины…

– Ага, когда уже поздно что-либо делать. Но ей еще расти и расти, прежде чем она действительно сумеет нас с тобой обдурить, старый пройдоха.

– Но ей удалось… хе… Но почему такой выбор? Этот Вариэн…