Многие женщины заплакали, услышав рассказ Имре.

Вартан повернулся к Петрусо.

– А ты что скажешь, друг?

– Он не может говорить, – ответил за него Имре. – Когда он стал объяснять рыцарям Хетара, что они нарушают заключенные много веков назад договоры, те отрезали ему язык.

Петрусо открыл рот и показал всем обрубок – все, что осталось от языка.

Главы кланов побледнели.

– Хетару нужны золото и камни, верно?

– Да, – ответил Имре, а Петрусо кивнул.

– Мы должны выгнать их с гор и убить как можно больше воинов, чтобы нагляднее объяснить им наши цели, – заключил Вартан. – Хетар не имеет права нарушать границы, а наше бездействие может стать для них поводом проникнуть дальше в наши земли.

– Да! – раздался дружный возглас.

– Впереди зима, – вмешался Флорен из Блатмы. – Мы не сможем воевать в горах зимой. А если мы будем воевать весной, кто будет работать на полях? Мы же можем отправить делегацию к рыцарям и уладить все недоразумения. Они всегда считали себя цивилизованным народом. Они поймут наши доводы. – Это был полный человек с беспокойным выражением лица, но именно его народ выращивал самые лучшие цветы в Дальноземье.

– Если воины Хетара придут на твои земли, Флорен, они разорят твои поля, а дочерей отправят в Дома удовольствий в городе, – с горечью сказал Имре. – Они с нами не считаются. И это нельзя назвать недоразумением. Это война. Мы многим рисковали, чтобы приехать на Собирание и просить о помощи.

И тут встала Лара. Она не была уверена, что ей стоит вмешиваться, но она вмешалась.

– Ваши земли – самое ценное для Хетара, милорды, – сказала она. – У фермеров уже не осталось места для посевов и выпаса скота. Им все сложнее прокормить жителей. Город перенаселен, людям нужна земля, куда можно уйти. Они начнут с леса. Я знаю свой народ. Сначала Хетар захватит ваши богатства, а потом придет, чтобы отнять землю.

– Моя жена знает, что говорит, – сказал Вартан.

– Потому что она сама из Хетара! – раздался резкий окрик.

– Да, я родилась в Хетаре, – сказала Лара. – Поэтому хорошо понимаю мышление тех, кто им управляет. Прислушайтесь к моим словам. Я никогда не видела такого прекрасного места, как Дальноземье. Нигде ко мне не относились лучше, чем здесь, в клане Фиакр. Людей в Хетаре приучают считать вас дикарями, но вы не такие! Я полюбила вас. Если Хетар завоюет Дальноземье, вы все лишитесь привычной жизни. Вы станете рабами, как многие в Пиарасе и Тормоде. Слушайте меня, поскольку я знаю и вас, и ваших врагов. Вы лучше их.

– Я верю ей, – сказал Рендор из Филана.

– И я. – Это был Аккиус из Девина. – Мы должны остановить Хетар. И не можем ждать весны. Подумайте, сколько еще людей погибнет за эти месяцы? Мы должны бороться!