— Мой Повелитель, мы почти готовы.

На поверхности воды возникло лицо Повелителя Сумерек.

— Постарайся не разрушать все постройки и не убивать всех без исключения, — предупредил Колл своего полководца. — Помни, что фея — моя. Вы не должны причинить ей никакого вреда. Что вы сделаете с остальными, мне все равно. Убей ее мужа, если сможешь.

— Как поступить со знатными хетарианцами?

— Убей их глупого хвастливого императора. Императрицу вы можете оставить себе. Я ее не хочу, но думаю, что она будет очень приятно кричать для тебя, Хролейф.

Командующий вольфинов ухмыльнулся, оскалив зубы, и спросил:

— А как быть с остальными?

— Больше пока никого не трогай. Я полагаю, что у меня есть среди них родня, а я никогда не убиваю своих родственников, — пробормотал Колл. — Семья — очень важное дело, разве не так?

— Вы правы, мой повелитель. Скримир и его великаны присоединятся к нам?

— Скримир изменил нам и убежал. Но когда-нибудь мы заставим его расплатиться за это коварство, — угрюмо сказал Повелитель Сумерек.

— Не беспокойтесь, мой повелитель, — ответил Хролейф. — Я с моими вольфинами легко смогу захватить город. А потом, — хвастливо заявил он, — перед нами падет и Тера.

— Будь уверен в том, что говоришь, — посоветовал ему Колл, и его низкий мрачный голос словно отяжелел от угрозы.

После этого изображение Повелителя Сумерек исчезло с поверхности воды, наполнявшей чашу.

— Мы готовы к атаке, вождь Хролейф! — раздался голос его помощника.

— Тогда начнем! — сказал полководец. — Я хочу провести сегодня вечер в одном из тех Домов удовольствий, которыми так знаменит Хетар, — пробормотал он, выходя из палатки к своим войскам. «Хороши мои парни! Просто красавцы!» — подумал он и поднял руку, давая сигнал к началу боя.

В то же мгновение огромный таран ударил в главные ворота города. Однако старания солдат не увенчались успехом. Как ни подбадривал их Хролейф громкими криками, ворота не поддались ни на йоту.

Хетарские солдаты смотрели на старания вольфинов с высоты своих стен и смеялись до слез. Они-то знали, что принцы-тени сделали стены неприступными. А значит, противник не навяжет им бой, пока они сами не будут готовы драться. Вольфины выли от гнева, обиды и несбывшихся надежд.

Хролейф собирался применить огнеметы только в самом конце сражения, но передумал и решил проучить высокомерных хетарианцев, приказав стоявшим рядом с ним солдатам метнуть внутрь города несколько обмазанных смолой шерстяных ядер. Но когда первые три огненных шара полетели в сторону города, Хролейф с изумлением увидел, что они ударились о какую-то невидимую преграду и, отскочив от нее, понеслись назад. Долетев до лагеря вольфинов, они подожгли в нем несколько палаток. Вольфины принялись поспешно тушить пожар, пока пламя не перекинулось на весь лагерь. Хролейф взревел от ярости, его атака на город захлебнулась.