Вдруг ворота города широко распахнулись, и за ними показались войска — целая армия, двинувшаяся навстречу солдатам Хролейфа. Когда все солдаты вышли из города, Хролейф увидел между створками по-прежнему распахнутых ворот большой помост, на котором сидели толстый глупый император Хетара со своей красавицей женой и многие другие знатные особы. Среди них Хролейф узнал фею Лару, супругу своего хозяина Колла. Но фея была одета не так, как положено женщине. На ней были облегающие брюки из оленьей кожи, туго обтягивающие ее изящную фигуру, белая рубашка, а поверх нее — маленький нагрудник из золотистого металла, длинные волосы спрятаны под золотой шлем, а за спиной — меч, подобного которому Хролейф никогда не видел. Даже на расстоянии становилось понятно, что это необычное оружие. Зачем это красивой женщине? Женщины вообще не носят оружия.

Внезапно Хролейф заметил, что вокруг него со всех сторон уже идет бой между людьми и вольфинами. Он взмахнул мечом, вызывая противника на бой, и стал пробиваться через толпу сражающихся воинов, словно какая-то сила вела его к помосту в воротах. Потом вдруг обнаружил, что стоит перед феей Ларой.

— Уйди с дороги, женщина! — крикнул он.

Но Лара не отступила в сторону. Вместо этого вынула свой меч из ножен и высоко подняла его. Хролейф изумился.

Ее зеленые глаза были холодны, как две льдины, и Хролейфу показалось, что он вмерзает в этот лед. Ее большой меч ударился о меч Хролейфа. Металл громко зазвенел о металл, и вождь вольфинов отступил. Он не хотел сражаться с Ларой. Лара — супруга Колла. Он, Хролейф, обязан вернуть ее в Темные Земли. Тогда хозяин снова будет счастлив и наградит его. Но тут Хролейф увидел сверкающие глаза лица, изображенного на рукояти ее меча, и услышал низкий мрачный голос, который пел:

— Я Андрасте, спутница могучей воительницы Лары. Я пришла сюда, чтобы пить кровь злых.

— Иди сюда, Хролейф! — насмешливо позвал его голос Лары. — Ты, конечно, не боишься женщины? Если я оставлю тебя в живых, как ты потом объяснишь это Коллу?

— Лучше я умру с мечом в руках, чем появлюсь перед Повелителем Сумерек, потерпев поражение, — ответил вождь вольфинов.

— Пусть будет так, — согласилась Лара, и они начали сражаться всерьез.

Хролейф был хорошим противником для Лары — сильный, но она была быстрее. Скоро он понял, что оружием она владеет гораздо лучше его. Ее мастерство поразило Хролейфа. Лара блокировала все удары, которые он пытался ей нанести, и дважды пролила его кровь. Меч Лары пел, вонзаясь в его тело. Хролейф и представить себе не мог, что женщина может быть таким искусным воином. Но он продолжал сражаться, потому что уступить женщине было просто немыслимо. Вокруг них сражение постепенно прекратилось, воины обеих воюющих армий наблюдали за их поединком. Вольфины были поражены уже одним тем, что их командующий вызвал на бой женщину, но они видели, что Лара — воин и умеет сражаться лучше обычных солдат. Громкий звон металла разносился над полем боя.