Принц-тень говорил так вдохновенно, казалось, он был счастлив. Лара подумала, что уже много лет не слышала такого воодушевления в его голосе. Он был взволнован и весел, словно мальчишка. Ему непреодолимо хотелось двинуться в путь прямо сейчас, то же испытывала и она. Они сделали для Хетара все, что могли, но они были всего лишь волшебными созданиями, а магия не способна исправить всех ошибок и проблем смертных. А порой, наоборот, даже усугубляет их положение. Возможно, было ошибкой пытаться защитить Хетар от самого себя, и магии стоило отступить еще очень давно.

Когда слуги были отосланы из Шуннара, Лара с Калигом ели волшебный хлеб и пили вино из лесных ягод, кувшин которого наколдовал Калиг. Лара не знала, что той ночью он наложил на Шуннар защиту с помощью могущественного заклинания, так как чувствовал, что Тьма вот-вот коснется и их. Но они должны были оставаться в безопасности. Калиг надеялся, что Колгрим не станет нарушать мирных отношений до свадьбы, однако полностью довериться ему не мог. Он знал, что Колгрим, подобно жадному ребенку, уже пробует на вкус свою победу и, ощущая всю ее сладость, жаждет скорее заполучить ее целиком.

Настало утро. На тусклом грязно-коричневом небосклоне взошло кроваво-красное солнце. Принц-тень и фея в последний раз позавтракали в своем саду. Они почти не говорили между собой, ни вслух, ни на безмолвном языке. Они поели и приняли ванну. Лара заметила, что все цветы поникли, а пения птиц не было слышно вовсе. Тишина, царившая вокруг, становилась зловещей. Лишь тихий шелест воды немного успокаивал.

Калиг оделся в белые шелковые брюки и тунику. Туника была простой и строгой, но ее высокий воротник и манжеты были украшены геометрическими узорами, вышитыми золотой нитью, и крошечными бриллиантами. На ногах были темно-синие кожаные мягкие туфли. Темноволосую голову венчал небольшой тюрбан с огромным бриллиантом посередине. Длинный белый шелковый плащ был оторочен золотом. Даже Лара не могла вспомнить, чтобы принц когда-нибудь был так красив. Он выглядел могущественным, сильным и очень выразительным, и Лара сказала ему об этом.

Сама же она облачилась так, как говорила, — в облегающие кожаные брюки горчичного цвета и изумрудно-зеленый жилет поверх кремовой шелковой рубашки с длинными рукавами, которая приоткрывала тонкую золотую цепь с сияющей хрустальной звездой. Внутри звезды по-прежнему обитал ее дух-хранитель Этне. В последнее время Этне молчала, но сейчас вдруг она заговорила.

«Будь сегодня предельно осторожна, дитя мое».

«Ты чувствуешь опасность?» — спросила ее Лара.