— Но мы ошибались, — вздохнула Лара.

— Да, мы ошибались, а теперь уже поздно.

— Я не могу избавиться от чувства, что я потерпела неудачу, Калиг, и что если бы у меня было чуть больше времени, то я могла бы все изменить, — сказала Лара.

— Лара, это все влияние твоего сына, который старается обманом заставить тебя поверить, что если ты останешься еще хоть ненадолго, то сможешь изменить судьбу Хетара. Но ты не сможешь. Пойдем, я кое-что покажу тебе, любовь моя.

Обернув ее своим плащом, он перенес их в оазис Зирун, который был одним из любимейших мест Лары. Принц-тень откинул плащ, чтобы она могла ступить вперед первой. Лара озадаченно стала осматриваться по сторонам.

— Где мы, Калиг? — спросила она.

Они стояли в песчаном пустынном месте. Она увидела руины каменного строения, которое, по всей видимости, когда-то было колодцем, и гниющие стволы того, что когда-то было пальмами. Песок под ее сандалиями да и повсюду вокруг, насколько она могла видеть, имел кроваво-красный оттенок.

— Это Зирун, Лара. Месяц назад пески этих пустынь вдруг в одночасье стали темно-красными. Все водоемы и источники воды оазиса пересохли в одну ночь, колодец разрушился, все деревья и прочая растительность, что бушевала здесь, погибли буквально за два дня. Колгрим уничтожил оазис, потому что знал, что ты любишь его. И он сообщил мне о том, что сделал.

На лице Лары было безграничное потрясение.

— Уничтожить такую красоту!.. — едва слышно выдохнула она.

Калиг кивнул и, снова укрыв ее плащом, вернул их обратно в Шуннар.

— Взгляни на нашу долину, — предложил он.

Лара посмотрела туда и обнаружила долину совершенно пустой. Лошади принцев-теней исчезли.

— Где все животные? Где Ог?

— Они отправились в Бельмаир в поисках безопасного пристанища. Мы несколько дней назад открыли Золотой туннель, ведущий к чудесным лугам, невдалеке от дворца Диллона. Колгриму нужна твоя магия, Лара. Он хочет заполучить всю магию, принадлежащую Хетару, а твоя сила — самая могущественная после моей. Он злой гений, этот молодой Повелитель Сумерек. Он хочет заманить тебя в ловушку с помощью Марцины, а меня — используя тебя.

— Тогда нам нужно покинуть это место как можно скорее, — сказала Лара.

— Да, это так. Но поскольку Колгрим должен быть убежден, что мы ничего не подозреваем о его планах, нам придется присутствовать на свадьбе Йамки и Ваклара.

— Но я не хочу! — запротестовала Лара.

— Ты должна, — настаивал он.

— Я никогда больше не хочу видеть город, — сказала Лара. — К тому же вся эта свадьба нужна только Груджину Агасферусу. Он хочет продемонстрировать роскошную, необыкновенную свадьбу своей третьей внучки всей знати и всему Хетару. Если бы он был моложе, я бы подумала, что он планирует заговор против Палбена. Но сейчас я уверена, что он просто хочет иметь больше власти и быть более значимым, чем Верховный Правитель Хетара. Он даже не представляет, какое чудовище пригласил в свой дом!