– Думаешь, у него нет шпионов? Нет собственных агентов в нашей сети? Он устроил ловушку, которую распознал бы любой ребенок, а ты угодил прямо в нее.
Лицо Василия стало пунцовым.
– Николай, наверняка… – начала возражать его мать.
– Крепость в Уленске укомплектована целым полком, – вставил один из генералов.
– Видишь? – вздернул бровь Василий. – Это паникерство чистой воды, и больше я этого не потерплю!
– Полк против армии ничегой? Все в этой крепости уже мертвы, – отрезал Николай, – стали жертвой твоей гордыни и глупости.
Рука Василия метнулась к рукоятке сабли.
– Ты забываешься, маленький ублюдок!
Королева ахнула.
Николай грубо рассмеялся.
– Давай же, братец, выведи меня на чистую воду. Много от этого будет толку. Посмотри на этот стол. Все генералы, все высокопоставленные дворяне, большинство членов семьи Ланцовых
Многие за столом внезапно побледнели.
– Возможно, – начал веснушчатый мальчишка напротив меня, – нам стоит задуматься…
– Нет! – отрезал Василий с дрожащей губой. – Это все его мелкая зависть! Ему ненавистны мои успехи! Он…
Вдалеке забили колокола. Затем ближе, у городских стен. Мало-помалу они соединялись в нарастающий хор тревоги, который эхом раскатывался по улицам Ос Альты, через верхний город и за стенами Большого дворца.
– Ты передал ему Равку, – сказал Николай.
Гости повскакивали с мест, в панике резко отстраняясь от стола.
Мал мгновенно оказался рядом со мной, держа саблю наготове.
– Нам нужно в Малый дворец, – сказала я, думая о зеркальных тарелках на крыше. – Где Тамара?