Седэн стоял во дворе крепости. Потел. Волновался.

Девять башен Илшан Терет Кала вздымались над ним, окружали со всех сторон – невозможно высокие, невозможно прекрасные, заключавшие в себе, согласно замыслу Зодчих, спокойствие и силу. Хрустальные стены мерцали в сиянии рассвета, в них перетекали голубоватые струи энергии, свивались и плясали, пронизывая замок там и тут. Эти струи были хранителями Терет Кала – не вполне разумными, но и не совсем безразличными. Они тоже радовали взор, хотя при атаке Велдерана он видел, на что они способны. Такого до него не наблюдал ни один человек. Такое не оставляло свидетелей, которые могли бы рассказать об увиденном.

Во двор скользнул Ордан. Седэн так долго имел дело с шалисами, что научился распознавать тонкие оттенки их настроений. Сегодня Ордан был решителен.

Маг-шалис остановился перед ним – на свету блеснула чешуйчатая красная кожа. Выпрямившись в полный рост, он в полтора раза возвышался бы над человеком, но из вежливости немного ужал свое тело в длину, чтобы говорить с Седэном лицом к лицу. Несмотря на красное змеиное тело и полное отсутствие ног, в Ордане было нечто человеческое, совершенно не присущее его собратьям. С другой стороны, один только Ордан и говорил с ним. Он убедил Кубло принять его в учение, он поручился за Седэна вопреки многим сомнениям. Он был самым человечным в этом племени.