– Конечно, ваше высочество, – поспешно отозвался Терис, – я не могу выразить, насколько мы…

Каралина прервала его взмахом руки.

– Я не закончила. Есть условия. – Она взглянула Терису в глаза. – К счастью… Мне предоставили объяснения твоего прошлого. Это, как и твое предупреждение о Рубеже до первых слухов о слепцах, говорит в твою пользу. Я готова поверить, что ты здесь, чтобы помочь.

В глазах Териса блеснуло удивление, однако он только молча кивнул в ответ.

Обратившись к Седэну, взгляд Каралины стал жестче – юноша поежился под этим взглядом.

– В то же время твой спутник остается загадкой. Он обвиняется в ужасном преступлении, где бы оно ни совершилось, и ничто не говорит против его виновности, даже он сам. Я принимаю огромный риск, допустив такого человека в мой город, кто бы за него ни поручился. И в ответ я требую от него большего.

В ее голосе звенел лед, и обращалась принцесса только к Терису, словно ей отвратительно было даже заговорить с Седэном.

Тот сглотнул, уставя глаза в пол. С ним обошлись сурово, но ведь он сам не знал, не по заслугам ли.

– Я готов на все, чего вы от меня потребуете, ваше высочество, – покорно произнес он. Если не убедить принцессу им помочь, надежды на Тол окончательно обрушатся.

Каралина, кивнув, прошла к своему столу и что-то достала из ящика. Узнав черный обруч в ее руке, Седэн побледнел.

– Вы хотите, чтобы я носил окову, – тихо проговорил он.

– Да. И я сама тебя свяжу, – ответила, глядя ему в глаза, Каралина. – За тебя поручились, поверив, что ты можешь оказаться ключом к обороне против слепцов, – и, возможно, эти люди правы. Но убежище тебе, в конечном итоге, предоставляю я. И пока ты в Илин-Иллане, я за тебя в ответе. – Она дугой выгнула бровь. – Так что таково мое условие. Ты будешь носить окову и ни при каких обстоятельствах не покинешь территорию дворца без моего непосредственного дозволения. Согласен?

Седэн колебался. Он понимал, что выбор у него невелик, что им невероятно повезло заручиться помощью принцессы. Но от мысли вновь надеть окову его корежило.

И еще… Это значит, что у него не будет возможности выскользнуть украдкой и поговорить с Хавраном Дасом без ведома принцессы.

И все же он глубоко вздохнул и, обнажив левое предплечье, подставил его Каралине.

– Согласен.

Принцесса еще мгновение вглядывалась в него; встретившись с ней взглядом, Седэн перестал дышать. На этот миг лицо ее выразило еще большее неодобрение, и юноша покраснел, сообразив, что опять глазеет на принцессу. Он неловко отвел глаза и вспыхнул еще ярче, натолкнувшись на гневный взгляд Элрика. Тогда он уставился в пол и поежился от прикосновения к коже холодного обруча.