Черный металл потек и, извиваясь, вплавился в предплечье. Мир сразу потускнел, подернулся серым, словно из него кто-то высосал краски. Вздохнув, Седэн оправил рукав.

Каралина, помедлив, удовлетворенно кивнула.

– Я чувствую связь.

Затем, очевидно покончив с Седэном, принцесса повернулась к Терису.

– Ты, если хочешь, тоже можешь остаться здесь – вокруг не так уж много блюстителей, и дворец для тебя не опаснее любого другого места. Сойдете за слуг – я поручу кому-нибудь отвести вам жилье и подобрать подходящую одежду. Если не хотите привлекать внимания, пользуйтесь входом для слуг. Не заходите слишком далеко в главные залы, старайтесь выходить вечерами – тогда здесь меньше народу. Если кто-то из блюстителей тебя узнает, я уже ничем не смогу помочь.

– Понятно. Спасибо, ваше высочество.

Каралина склонила голову и обернулась к Элрику, который все еще сверкал глазами на Седэна.

– Элрик, могу ли я попросить тебя показать этим двоим восточное крыло и передать Бачире, чтобы выделила им комнаты? Может быть, те, что выходят в сад: мы с Зиа иногда используем их для занятий. Это достаточно близко к помещениям других слуг, так что вопросов не возникнет, и в то же время поодаль. Возможно, никто и не заметит, что помещения заняты.

Элрик наконец оторвал взгляд от Седэна и поклонился принцессе.

– Конечно, ваше высочество.

Принцесса еще раз окинула их взглядом, столкнувшись на миг с глазами Седэна. В животе у него затрепетали крылышки. Ругая себя в душе, он сразу отвел взгляд – здесь подобные чувства запросто доведут его до беды.

Не подозревавшая о его волнениях Каралина натянуто кивнула всем присутствующим, давая знак, что уходит. Трое мужчин почтительно встали.

– Я начинаю действовать, – бросила она Терису и выскользнула за дверь.

После короткой паузы Элрик указал на выход в коридор.

– Нам пора. Чем скорее попадем в крыло для слуг, тем меньше опасности, что вас заметят. – Переведя взгляд на Седэна, он снова насупился.

Юноша опять вспыхнул, однако кивнул, в душе радуясь, что все прошло так гладко. Облегченно переглянувшись с Терисом, они пошли за Элриком.

* * *

Седэн, лежа в новой постели, таращился в потолок. Он не первый час пытался уснуть наперекор вечерней жаре и смятению мыслей. Ветерок, дыша в открытое окно, на время спасал от зноя и доносил отдаленный ропот голосов с улицы. Седэн полагал, что время далеко за полночь, но, судя по звукам, Илин-Иллану тоже не спалось.

Седэн не провел во дворце и суток, а уже начинал злиться. Он без спора принимал, что на политические махинации Каралине требуется время. Но почему сам он должен сидеть сложа руки? Он был уверен, что мог бы что-то сделать – хоть что-нибудь! – вместо того, чтобы валяться на кровати в надежде, что Терис или принцесса все-таки добьются для него помощи Совета.