Седэн дождался, пока принцесса сядет, и устроился напротив. Сердце колотилось, в животе собралась тяжесть. Вот оно… Он попробовал по лицу Каралины угадать, какая кара его ждет, но ее черты были непроницаемы.

– Ночью ты выбрался из дворца, – без обиняков начала Каралина. – Ты нашел способ снять окову.

– Верно, ваше высочество, – признал Седэн.

Каралина подалась к нему.

– Ты нарушил два условия, на которых я позволила тебе остаться. Единственные два условия!

Седэн сглотнул.

– Да. Я… – он вздохнул, не зная, с чего начать, и понурился. – Я прошу прощения, ваше высочество. Я был неправ. – Всю свою искренность он вложил в это извинение.

Каралина долго изучала его прищуренным взглядом. Вид у нее был… озадаченный. Как будто принцесса ожидала совсем иного.

– Куда ты хотел бежать? – спросила она. – И как снял окову?

Седэн помолчал, обдумывая, как бы ей все объяснить.

– Я не бежал. Я собирался вернуться, – сказал он. – Мне говорили, что в городе есть человек, которому известно мое прошлое. Я пришел к нему, но это оказалась ловушка.

Седэн не сумел скрыть горечи.

Каралина взглянула на него с сомнением.

– А попросить моего разрешения с ним повидаться ты не мог?

– Все было… непросто, – промямлил Седэн и поморщился, понимая, каким уклончивым и невнятным покажется ей такой ответ.

Каралина чуть нахмурилась, но все еще выглядела скорее озадаченной, чем гневной.

– Тогда, пожалуй, тебе лучше объяснить, – тихо посоветовала она.

Седэн поколебался и со вздохом кивнул. По лицу принцессы он видел, что скрой он хоть толику правды – мигом окажется в темнице.

Набрав в грудь воздуха, юноша выложил ей все о своей встрече с Аларисом.