Лео вздохнул и прислонился к косяку, сложив на груди руки.

— Ну и что вы на меня смотрите с таким видом, словно за справкой пришли? — рыкнул де Лерида спустя пару минут.

Ошейник был на месте — Лео заметил проблеск за воротником новой чистой рубашки. Мануэль отмылся и переоделся, но бывший лоск это ему не вернуло. Может, потому, что он забыл собрать волосы, и они так и метались угольной гривой по плечам, а может, потому, что едва сдерживал ярость. Оно и понятно — эта история задела его лично.

Лео снова вздохнул:

— Понадеялся, что история с тульпой подошла к финалу. Но нет?

— Но нет, — де Лерида дошагал до окна и остановился, разглядывая пасмурный день. — Глушилка, очевидно, в школе и работает.

— Вот как? Почему вы так решили?

— Потому что, даже в том случае, если хост успел удрать, я должен был видеть хотя бы вас, Лео. И Кассия вашего. Но на месте школы какое-то светящееся болото, какой-то волшебный, мать его, кисель, — Мануэль поддел пальцем ошейник. — Там, в часовне, я хорошо вас видел, но стоило мне выйти за пределы школы, как ваша аура утонула в этом киселе.

— Я не понял, какой еще кисель?

— Волшебный, чтоб его! — де Лерида заметил, что дергает ошейник и опустил руку. — Светящееся облако, полное зеленоватых искр или фосфоресцирующих мошек. И все это клубится и движется. Это очевидный, сбивающий с толку эффект глушилки. Прикрытие. Дымовая завеса.

— Значит, глушилка в школе, и тульпа ее не нашла… если она, конечно, глушилку искала.

— А что еще тут можно искать?

— Я, например, искал другое.

Мануэль резко обернулся от окна и встретился взглядом с Лео. Глаза, как уголья, вот уж воистину! В них до сих пор тлело что-то багровое, иссушающее роговицу. Лео не выдержал, заморгал, заслонился рукой, словно от жара. Да, честно говоря, жар он и ощутил, будто дохнуло из жерла печи, даже волоски надо лбом закурчавились.

— У меня точно нет браслета, — сказал Лео, — вы мне не верите?

Мануэль хмыкнул, отворачиваясь.

— Откровенно говоря, поверю я вам только в том случае, если вы будете сидеть передо мной в специальном допросном кресле. Но по некоторым причинам я бы не хотел до этого доводить. И падре Кресенте тоже не хотелось бы сажать в это кресло. Попробуем пока обойтись без этих непопулярных мер.

— Спасибо, конечно, — Лео отлепился от дверного косяка, пересек кабинет и сел у столика секретаря боком, отодвинув локтем пишущую машинку. — Значит, никакого мага-хоста в окрестностях школы нет? И тульпа принадлежит кому-то, кто находится в школе?

Сказал — и похолодел. А если тульпа принадлежит тому, неизвестному, ребенку-магу, которого еще предстоит вычислить? И кого-кого, а юного хоста Мануэль не отпустит. Плакала наша договоренность.