— Что вы знаете о хостах, Лео?

— Да почти ничего, — тот пожал плечами. — Видел пару раз… но особо не разговаривал. Честно говоря, не интересовался. Хосты не живут в долинах.

Не интересовался — потому что деятельность госпожи Сантана, тайного агента Красного Льва, среди членов Магистерия и сочувствующих многозначительно замалчивалась. Лео знал только, что она работала в самых высоких кругах профанного общества, то ли в правительстве, то ли с высшими чинами Артефактория. Еще Лео как-то подслушал сплетни, что муж Ассунты Сантана на самом деле не муж, а тульпа, искусственное существо. Спросить, правда ли это, у Анны Сантана, дочери Ассунты, Лео не решился. Для таких вопросов они все-таки были не слишком близко знакомы.

Никаких особенных эманаций от господина Сантана Лео не улавливал, но это ни о чем не говорило — Лео не подходил к нему так же близко, как к девочке-привидению. Да и в целом фон Горы Канигоу или Замка Ястреба, где происходили встречи, мог смазывать картину.

Теперь уж никого из семейства Сантана не спросишь…

— Вы знаете, Лео, что бывали случаи, когда тульпа шла против своего хозяина? По каким-то своим причинам, происходили разногласия, ссора, конфликт. Это бывает редко, но случается.

— Я знаю только, что тульпа не может причинить хозяину вред, — покачал головой Лео, — погубив хозяина, она погубит себя.

— Наивно полагать, что все так просто. Хосты, скорее всего, об этом не распространяются, но знайте, Лео, чтобы получить полную свободу, тульпе не обязательно убивать хозяина. Достаточно свести его с ума, ввести в кому или летаргию и поддерживать в нем жизнь овоща. Как вампиры в легендах возят с собой повсюду гроб, так вполне реальные воплощенные тульпы возят с собой повсюду «бедную парализованную матушку» или «дядюшку в деменции», а то и «дорогого супруга, потерявшего память после несчастного случая». Вызывая у окружающих сочувствие и восхищение их верностью и родственными чувствами. Именно с таким «любящим и верным сыном» я и имел дело — он держал своего хоста в частной психиатрической клинике, организованной прямо в собственном особняке напротив мэрии, и жил там же, в маленькой комнатке для прислуги. Прекрасный политический ход, принесший ему множество голосов. Но, — Мануэль поднял ладонь, останавливая Лео, подпрыгивавшего от вопросов, — но главная проблема не в этом. Проблема в том, что мозг у хоста и тульпы — один на двоих, хоть сознание и разделено. И мозг этот ломается, атрофируется — от медикаментов, от постоянного одурманивания, от бездействия. И тульпа ломается тоже. И начинает творить дичь.