С набережной хорошо было видно, как в темном провисшем небе, за лохмотьями туч, за снежной круговертью, отражается голубоватое свечение трансцендента — сияние разлома Хесед.

* * *

Часа через полтора Лео подошел к периметру отчужденной зоны, над которой, размытый снегопадом, сиял купол голубоватого света. Состроив мину усталого, но уверенного в себе сотрудника Инквизиции, показал значок, когда-то выданный де Леридой, и без помех прошел внутрь. Мануэль о значке то ли забыл, то ли специально не стал забирать обратно — кто его знает. А Лео, естественно, не напоминал.

За периметром снегопад начал редеть, а вскоре совсем прекратился.

Вблизи воронки царила все та же сонная, теплая осень — случайный выверт законов мироздания или подарок оставшимся внутри смельчакам. Мезла — Слово Сотворения из Старшего мира — будет истекать здесь десятилетиями, и десятилетиями зима будет обходить это странное место стороной. Может быть потому, что слишком много всего тут случилось ранее.

Но сейчас Лео было не до размышлений — он решительно шагал посередине улицы, стараясь держаться намеченного маршрута. Ему требовалось попасть в самый центр бывшей Винеты, гораздо глубже, чем он был в прошлый раз.

Фонари, конечно же, не горели здесь много лет, но слабо светился сам воздух, золотистым, голубоватым — мезла источала не только тепло. Лео шел, ни на что не отвлекаясь, не обращая внимания на редких людей или существ — пока они никакой опасности не представляли.

Темнота расслаивалась, как холодная вода, в которую втекают более горячие потоки — мерцание повисало в ночи очажками, размывалось в тонкие струйки и снова сходило на нет, двигалось, как живое дыхание. Лео вдруг ощутил томительную печаль и душевную усталость, и вместе с тем такое сладкое обреченное умиротворение, что даже остановился и на некоторое время замер, глядя перед собой.

Не расслабляйся, дорогой друг, сказал он себе. Ты подходишь к самой границе трансцендента. Никакое сознание, даже тренированного мага, не может это выдержать. То, что ты чувствуешь, — просто результат столкновения человеческого и непостижимого.

Или застарелая тоска.

Проявленная мезла дышала в осенней ночи теплыми угольками, колыхалась лентами голубого тумана, россыпями реющих в воздухе золотых бликов. Приманивала повернуть за угол, присесть на теплые камни мостовой или рухнуть в мерцающую пену фузы, как в сахарную вату, и остаться навсегда.

Лео снова остановился, поняв, что давно уже дышит ртом, покашливает, потому что сердце то и дело переворачивается в груди, а в висках нарастает пульсация. Здесь нет никаких дистингеров, вспомнил он.