Тем временем моряки с корабля в сопровождении воинов поднялись на вал, и подошли к князю. В пассажире лодки князь узнал Свида.

— Не ожидал тебя увидеть здесь. Как ты попал на корабль Южного предела?

Свид коротко рассказал о своих приключениях, после чего, помолчав, добавил:

— Князь, в Штормовом архипелаге мы захватили в плен лейтенанта с матросами с военного транспорта и шкипера с экипажем с нефа. Они пояснили нам, что их корабли прибыли в фиорд не случайно. Там был назначен сбор для всего флота Южного предела с большим десантом, после чего они должны были встретиться с объединенным флотов варягов. Собравшись там, они пойдут прямо на Велигаст. Боброк дал свое согласие прийти на помощь со своим флотом, но чтобы сосредоточить в один кулак разрозненные силы, потребуется немало времени. Может случиться и так, что враги нас опередят. По словам пленных, выход объединенного флота в море ожидается через пять дней, считая от сегодняшнего дня, так что в зависимости от погоды, он через две-три недели будет стоять у ворот Велигаста.

Рассказ Свида менял все планы. Если ожидалось, что Велигаст подвергнется нападению не ранее, чем основное войско врага подойдет к побережью Светлого залива, то теперь было очевидно, что в первую очередь Велигаст будет атакован вражеским флотом с моря. По всей видимости, флот Боброка присоединиться к флоту союзников до нападения уже не успеет. Поэтому следующую неделю князь и Домей провели в лихорадочной подготовке к бою. Из Велигаста пришли последние подготовленные к бою корабли. Теперь флот союзников вместе с кораблями Торгового союза насчитывал почти сотню кораблей. Осматривая шхеры, князь с Домеем выбрали для боя правый рукав, который обладал достаточно просторным фарватером, где можно было развернуть все корабли в строй. Левый рукав было решено заблокировать. Для этого в него пригнали четыре старых торговых корабля, трюмы которых были забиты камнями. После этого их днища были прорублены, и они затонули на судоходном фарватере, тем самым сделав его непроходимым. Оставались еще небольшие протоки в шхерах, но они были настолько узки, что не позволяли развернуться там флоту. Поэтому теперь оставался единственный удобный путь в Велигаст — через правый рукав. Приняв на борт лучников и абордажные команды, флот был развернут в боевой строй. Когда все приготовления были закончены, лагерь был покинут и подожжен, чтобы им не смог воспользоваться противник.

* * *

Ночь была мерзкая. Пронизывающий, холодный ветер забирался под одежду. Соленые брызги прибоя долетали на скалу, доставая до сидящих на скале дозорных. Кречет поежился от холода. Он сильно замерз, но костры разводить было запрещено, чтобы не привлекать к себе внимание с моря. Он потер руки, чтобы хоть немного их отогреть, и плотнее закутался в свой плащ. Двое его товарищей сидели рядом, так же, как и он, плотно обернувшись плащами. Но, несмотря ни на что, они внимательно вглядывались во тьму, чтобы не пропустить появление вражеского флота. Воины сидели на одной из скал архипелага в дозоре, наблюдая за морем. Вдруг в почти полной темноте на фоне едва просматривающегося горизонта они увидели темные силуэты кораблей. Вглядевшись в них, они смогли разглядеть огромную армаду, направляющуюся в их сторону.