— Что скажешь ты, князь? — спросил, наконец, один из воевод.

— Разве есть другой путь, как умереть с честью? — гневно ответил князь, — я поклялся защищать мою землю и мой город до конца и буду его защищать! Лучше погибнуть в бою, чем перейти под власть Темных сил!

— Мы думаем так же, — ответили ему присутствующие, и совет на этом был закрыт.

Князь, воеводы в сопровождении гридней вышли из княжеского терема, сели на коней и поскакали в сторону Южных ворот. Ночью пошел первый снег, тихо оседая на землю и покрывая ее тонким слоем. Всадники ехали по заснеженным улицам столицы, осторожно огибая рвы и завалы. Предчувствуя скорое падение главной линии обороны, воеводы распорядились строить на улицах баррикады и завалы, перекапывать улицы рвами и насыпать валы, чтобы максимально затруднить противнику продвижение по улицам. Несмотря на смертельную усталость и измотанность боем, ратники тут же кинулись выполнять распоряжения. На улицах быстро вырастали препятствия, появились глубокие рвы. Некоторые дома разрушались, и из их обломков тут же возводились широкие насыпи. Из бревен деревянных домов быстро сколачивались щиты и устраивались частоколы и рогатки. На крышах уцелевших домов устраивались боевые площадки для лучников и арбалетчиков. Даже если противнику удалось бы взять внешнюю линию обороны, сражение за город обещало быть долгим и ожесточенным.

Везде горели факелы, при свете которых велись оборонительные работы и пылали костры, у которых пытались согреться ратники, благодаря чему на улицах города было довольно светло, несмотря на чернильную тьму, окутавшую Велигаст. На стенах тоже кипела работа — трудники и воины исправляли повреждения, полученные от метательных машин, на крепостные ходы и башни поднимали связки стрел и копий, заготавливали камни и бревна, чтобы на следующий день выпустить их по наступающему врагу. Слышались отрывистые команды — это гридни расставляли воинов у бойниц и на боевых площадках.

Подъехав к Южным воротам, всадники спрыгнули на землю и поднялись на боевую площадку ворот. Перед ними как на ладони лежала огромная долина, где в осенней холодной мгле блестели тысячи огоньков — моры готовили приступ города. Наступало грозное утро следующего дня.

* * *

Онгхус, командир экспедиционного корпуса, сидел на коне и наблюдал за подготовкой к штурму Велигаста. Отряды моров, воинов Южного предела покидали свои станы и подходили к стенам города, держась пока на безопасном для выстрела расстоянии, готовясь с первыми лучами солнца пойти на приступ. Воины выкатывали на позиции метательные машины, торопливо приводили в порядок полевые укрепления, разбитые накануне выстрелами крепостных камнеметов. Густые цепи лучников Южного предела встали за переносными щитами, готовясь по первому знаку начать обстрел защитников города.