Не обращая внимания на оружие, которое мы держали наготове, готовые пронзить его в любой момент, он мерными шагами неспешно прошел на холм и поднялся на вершину холма.

— Довольно кровопролития, — сказал он, остановившись перед нами, практически не разжимая тонких губ. — Мне известно, что вы пришли сюда убить Оруга. Но знайте, что этого вам сделать не удалось. Рану его я заживил, и он сможет выжить. Тем не менее, я сейчас беспрепятственно отпускаю вас. Вы свободны и можете идти на Север. Уходите.

Он повернулся и сделал знак рукой морам, заставляя их расступиться перед нами. Мы покинули холм и отправились через лес. Наши враги остались на месте, никто не последовал за нами. Убедившись в том, что враги не преследуют нас, мы направились к Зеленым долам. Сначала мне не был понятен мотив щедрого поступка мага, так легко отпустившего нас. Но когда мы были уже недалеко от Зеленых долов, я увидел, что в лесу начинается пожар. В тот момент, когда мы проходили через один из лугов, у края леса взметнулось пламя, и я заметил темную фигуру мага, которая через мгновение обратилась в огромную черную птицу и взмыла вверх. Тогда я понял все: маг, отпустив нас, просто воспользовался тем, чтобы последовать за нами под видом птицы. Следуя за нами, он обнаружил с высоты и ваш лагерь, после чего зажег лес вокруг нас, так, чтобы мы не смогли вырваться из огненного кольца, намереваясь уничтожить всех уцелевших в битве ледяным огнем. Но он не мог знать того, что я принадлежу к ордену магов и долгое время изучал магические познания в Запредельном мире. Только вторжение моров и начало войны в Южном пределе заставило меня прервать обучение, чтобы встать на защиту родных земель. После поражения в той войне вместе с остатками войск я оказался в Северном пределе и предложил свой меч его князю. Несмотря на то, что я не смог получить всех знаний и стать магом, моих познаний хватило на то, чтобы остановить огонь и выпустить дружину из огненного кольца.

* * *

То, о чем сообщил Булату Яромир, разрушало все его планы. Несмотря на разгром арьегарда и большие потери в ночном бою, вражеское войско столь велико, что понесенный урон для него был каплей в море. Оруг выжил, и теперь вел свое войско под Радгост. Теперь надо было идти дальше на север, либо пробиваясь к Велигасту, либо идти на помощь к осажденному Радгосту.

Но прошло немало времени до того, когда рать смогла покинуть болота и отправиться дальше на север. Разведчики, выходя из леса, натыкались на многочисленные вражеские разъезды, сторожившие все дороги и долины. Закончилась еда, и воинам пришлось питаться всем тем, что мог дать им лес. Чаще всего это была дичь, съедобные коренья и ягоды. Однажды разведчикам удалось наткнуться на опустевшее, но некогда богатое селение. В страхе перед приближающимся врагом люди из него куда-то исчезли, даже не озаботившись забрать с собой свое добро. В его амбарах и мельницах нашлось немало зерна и муки. Это помогло решить проблему с продовольствием и надолго обеспечило воинов запасами еды.