Но тут кони, запряженные цугом, рванулись вперед и вырвали деревянные клинья из каменной кладки опор. Опоры под тяжестью каменного настила стали разваливаться на глазах, и мост с грохотом обрушился в воду, увлекая за собой успевших добежать до середины реки моров. Замок был тут же взят противником, но это уже ничего ему не могло дать — мост был разрушен, и вражеское войско было задержано на противоположном берегу надолго.

МСТИСЛАВ ДЕЙСТВУЕТ

МСТИСЛАВ ДЕЙСТВУЕТ

В следующие несколько дней Дидан гудел как растревоженное осиное гнездо. Возмущенный Мстислав успел побывать в казармах и сообщить воинам о вероломстве Годуна. Гридни, поддержав Мстислава, все как один были готовы выступить на защиту родной земли. После краткого веча, собранного на главной площади города, горожане также решили оказать всемерную помощь рати и выставить ополчение из городовых и посадских жителей. В соседние деревни и города были разосланы гонцы с грамотами о сборе ополчения.

Начались сборы. Из кладовых разбиралось оружие, в кузницах загорелись горны и застучали молотки — кузнецы начали править оружие и снаряжение. Мстислав, приняв на себя обязанности посадника, приказал открыть городские склады и готовить обозы для похода. Весь город пришел в движение. И днем и ночью в нем шла подготовка к выходу рати. В город начали стекаться воины, пришедшие из соседних городов. Ратники вооружались и получали назначения по сотням. Гридни, превратившиеся в десятников и сотников, командовали сборами и проводили обучение ополченцев.

От Годуна не было никаких известий. Знал ли он о том, что происходит в Дидане или нет — этого сказать не мог никто. Годун никак не мешал сборам, и Мстислав имел возможность спокойно заниматься приготовлениями к походу.

Наконец, на третий день рать была собрана и построена на площади перед главными воротами. Двенадцать тысяч испытанных воинов, многие из которых успели побывать в войне за Южный предел и знающих своего врага не понаслышке, были готовы дать ему новый бой. Выстроившись походными колоннами, они двинулись к воротам. Покинув город, колонна воинов построилась в походную колонну. Вытягиваясь из ворот, войско напоминало длинную темную змею, двигающуюся по дороге на Север. В это время впереди на дороге в облаке пыли появилось несколько всадников. Наперерез к готовой к выходу рати на коне с немногими оставшимися ему верными воинами скакал Годун. Как только они подъехали ближе, Годун резко осадил коня. Тот захрапел и остановился, беспокойно переступая с ноги на ногу.

— Стой! — вытянул он вперед руку. — Я запрещаю вам идти к Велигасту. Кто ослушается моего приказа, тот будет казнен. Мстислав, ты уже не воевода, и ты арестован. Сдай оружие моим сотникам, и ступай в Серую башню. Твою судьбу я определю позже.