— Вечером к брату приехали дозорные, которые сообщили о подходе вражеских войск к Виге. Он хочет пропустить свое войско через переправу у Вышегоста, предварительно захватив замок. Если враги атакуют нас у переправы, то замок сможет сдержать нападающих у дороги к ней.

— Враг уже у Вышегоста? Арга, никто лучше не знает тех мест, как я. Много лет тому назад мои предки владели Вышегостом и его окрестностями. После того, как Северный предел стал объединяться вокруг княжеской власти Велигаста, они добровольно принесли ему вассальную клятву, и за ними был сохранен стол Вышегоста. Только позже, когда ими был основан Азадол, стол был перенесен туда. Вышегост же был заброшен. Но я часто бывал в его окрестностях. Поэтому захват замка должен возглавить я.

— Яромук хочет отправить сильный отряд, чтобы занять замок и поручить его оборону одному из опытных темников. Воины, которые должны будут удерживать его, сильно рискуют: если к ним вовремя не подойдет помощь, то они будут разгромлены в развалинах. Я не хотела бы, чтобы ты ехал туда — там слишком опасно.

Остромир удивленно посмотрел на Аргу. Та быстро отвела взгляд в сторону.

— Но именно поэтому я и должен ехать туда, чтобы организовать там оборону. Замок мне хорошо известен, и я знаю все его сильные и слабые стороны. Пожалуй, лучше меня никто не сможет его защитить.

— Хорошо, поезжай, если ты этого хочешь. Но тогда я тоже поеду с тобой, чтобы быть в замке.

— Что ты, Арга! Тебе ли находиться там? Риск неудачи велик, и я не могу рисковать тобой.

— Ты хочешь поссориться со мной и с моим братом? — с улыбкой ответила Арга — пожалуйста, не спорь, я и сама неплохо знаю, на что я иду.

Остромир пытался ее переубедить, но Арга была непреклонна. Покачав головой, он направился в шатер нойона.

В тот момент, когда Яромук отдавал распоряжения отобрать воинов для захвата крепости, к нему в шатер вошел Остромир. Поклонившись нойону, он обратился к нему:

— Яромук, я узнал, что планируется захват Вышегоста. Думаю, что именно я должен его захватить и удержать. Это дело чести моего рода — мои предки владели Вышегостом столетиями, и я клянусь, что буду удерживать его до последней возможности. Если ты мне дашь воинов — хорошо, нет — я пойду на Вышегост с одними своими ратниками.

— Нет, нет, ты не пойдешь без сильного войска. Я дам тебе три тысячи отборных воинов, и я надеюсь, что тебе удастся с ними удержать крепость до подхода основных сил и переправы через реку. Как раз сейчас я думал о том, кому можно было бы поручить захват Вышегоста, но теперь вижу, что лучше тебя никто с этой задачей не справится. Желаю тебе успеха. Если ночью крепость будет занята, то уже на следующий день к Виге подойдут наши основные силы. Постарайся же удержать ее до их подхода. Они помогут удержать тебе крепость, а потом помогут перебраться на другой берег реки.