Значит, «Горный орел» добрался до границы? Хвала богам! Хоть какая-то польза от моего провала.

— Ну да не страшно, — рорец сдержанно улыбнулся. — Рано или поздно все имперские пилоты окажутся в наших руках.

Между тем Сэй поклонился и попятился к решеткам. Я же ощутила себя бабочкой, приколотой к стене булавкой.

— Мы давно планировали похитить магиню полета, но это нелегкая задача, почти невыполнимая, вот почему появление в Воленстире сразу двух адепток вашей школы стало настоящим подарком.

Мой голос охрип:

— Зачем мы вам нужны?

— Печальный факт — регесторские пилоты фанатично преданы империи, — пожал он плечами. — Их не удается завербовать, подкупить или переманить. Видишь ли, за несколько лет на твоем месте перебывало трое магов полета. И лишь одного удалось принудить сотрудничать… мм… хитростью. — Светлая бровь выразительно приподнялась.

Гектор и его дружок-некромант поглядывали в нашу сторону, едва слышно переговариваясь.

— Того урода в черных тряпках?

В ответ последовал величественный кивок. Прижав больную руку к груди, я затравленно покосилась на Хкина:

— Думаете, с нами проще, и мы легко предадим своих?

Он демонстративно ткнул пальцем в обнаженную девушку. Пленница сидела на полу, обхватив руками колени, и вздрагивала, светлые локоны падали на лицо.

— Сломать можно любого, Яна, — обманчиво спокойно поведал он, и я отвела взгляд. — А тебя даже ломать не придется. Скоро сюда прибудет генерал Бирлек и уговорит сотрудничать… быстро и гуманно.

Гектор мерзко захихикал, а рорец продолжил:

— Нам нужны преданные пилоты. Только вы способны управлять имперскими дирижаблями, альтернативы которым, к сожалению, пока не существует. Разве что ящеры… Но и они отчего-то не торопятся объединять свое сознание с разумом чужаков. Это несправедливо, не находишь? Быть может, именно из-за пилотов, наделенных избыточной силой, Воленстиру приходится клянчить у вас магические знания за баснословные деньги? Нравится держать весь мир в зависимости?

О боги… приплыли.

— Не надо обвинять в этом империю. Развивались бы сами!

Хкин приблизился вплотную, и я замерла на месте от напряжения.

— Так и было, Яна, так и было, — зашептал он. — Тебе и не снилось могущество, доступное рорцам прежде. Мы не рождались магами, но обладали знаниями о свойствах крови. Твоя любимая империя дрожала от ужаса, опасаясь, что наше царство пойдет на нее войной. Сколько лживых сказок вы сочинили про нас, превратили рорцев в кровожадных монстров и запугали людей мифами о нашей жажде одаренной крови! — Я позабыла, что нужно дышать. — Действительно, кровь магов сильнее обычной, но предков она не интересовала. Мы были исследователями, учеными и изобретателями, в то время как Регесторская империя оставалась лишь кучкой отсталых южных провинций. Тогда не существовало дирижаблей, магической инженерии, ваших искусных артефактов… — Синие глаза горели все ярче. — Вы были племенем, спустившимся с Альдестона, способным разве что летать на ордоках. Мы даже сотрудничали, пока магический род Каврэн — семейка ублюдков, рвавшихся к власти, — не подговорил прежнего регесторского правителя нарушить заключенный договор. Коварно вторгшись на нашу территорию, ваши имперцы убивали всех подряд, включая женщин и детей. Как тебе такая правда? Об этом в учебниках не пишут, не так ли?