Вновь вздохнув, разлепила глаза и осторожно поднялась на ноги. Хкин сыграл на чувстве вины, будто знал, какие демоны прячутся в моем прошлом. Умный гад! Решил, что не выдержу зрелища чужих страданий и покорюсь судьбе? Он прав, я уже думала об этом, из последних сил убеждая себя, что не знаю этих людей и дела мне до них нет. Погибни я на «Скитальце», их судьба вряд ли бы изменилась. Пленники форта обречены, а я — лишь повод, только повод покончить с ними… Осталось в это поверить. Тонкая хлопковая тряпка, прикрывавшая спину девушки, соскользнула, обнажив ряд длинных шрамов. Демоны… Опять самообманываюсь? Она — это я… могла быть, если бы лорд Гарс своевременно не отыскал меня…

Магистр… Та ночь в кабинете останется лучшей в моей жизни. Зажмурившись, вспомнила его лицо и тут же ощутила странное тепло. Улыбка, совершенно непривычная, удивительным образом преображала жестокий образ… Интересно, что он кричал, когда Гектор столкнул меня с мостика? Чтобы не жертвовала собой? Обещал вытащить отсюда? Безумие какое-то! Форзак не рассчитывал на помощь извне, и Милман умолял догнать тюремный кортеж до прибытия в форт. Нет, магистр не решится пойти против Ведомства и против собственного брата… А вдруг решится? Вдруг из-за меня его убьют?!

Мысли закружились вокруг нашего последнего разговора. Как все глупо вышло. Собственные страхи угасали под напором чудовищной реальности, становились мелкими и незначительными. Студенты ненавидели его, считали жестоким учителем. Что они вообще знали о жестокости? Капризные, обидчивые дети!

Я тосковала. Безумно хотелось домой. Не в Фертран и не в школу, а к человеку, с которым безопасно и спокойно. Почему меня прежде так заботили наваждения Рэда и мнимые галлюцинации? С каких пор я перестала признавать очевидное и принялась искать доказательства уже случившемуся? Какая разница, сошла я с ума или влюбилась? В сущности, это почти одно и то же. Стало обидно… Вчера, в канале связи, в бурлящем потоке событий, чужих переживаний и страхов, в канонаде взрывов, так и не нашлось мгновения, короткой секунды, чтобы извиниться за собственную ложь. Но, может, оно и к лучшему? Зажмурившись, я сдержала подкатывающие слезы. Ведь лорд Гарс способен на невозможное… Не прощу себе, если он погибнет, вызволяя меня. Да. Все к лучшему. А пока… у меня еще есть время придумать план, как сбежать из места, откуда сбежать невозможно.

— Ты ведь не собираешься этого делать? Правда? — послышался сиплый голос.

Вздрогнув, взглянула на очнувшегося регесторца. Его звали Тайл, выглядел он жутковато: ребра проступали сквозь разорванную рубашку, один глаз посинел и заплыл, нижняя губа опухла, борода сбилась в клочья, обе ладони ему отрубили.