22
Празднование помолвки должно было состояться, несмотря на потери армии, – на этом настоял император Шифан.
– У императора не принято отменять свои приказы, – сообщил нам Тансун. – Он непогрешим.
– Половина его армии пала жертвой чьего-то Принуждения, а его волнует только собственная непогрешимость? – Зоя пребывала в боевом настроении. Все ее попытки объяснить принцип работы заклинания пропустили мимо ушей. Применив все известные приемы убеждения, нам все же удалось уговорить императора не казнить солдат за предательство, когда он наконец с трудом понял суть руны Принуждения. Единственной радостной новостью в этой ситуации стало то, что император сдержал свое обещание выпустить нас в город на поиски старого кузнеца. Тогда я в очередной раз прокляла свою неспособность призвать
– О предполагаемом убийце Калена удалось выяснить немного, – сообщила Шади. – Его зовут Лихуанг, он действовал в одиночку. Странно то, что он поступил в армию добровольно, а не стал, как большинство, дожидаться призыва.
– У него есть семья? – тихо откликнулась я. – Дети?
Зоя и Шади переглянулись.
– Ни семьи, ни друзей, – мягко ответила Шади. – Тия, это не твоя вина.
– Я убила его. Разумеется, моя.
– Ты сама говорила, что он не был под действием руны Принуждения, – вмешалась Зоя. – Вероятнее всего, он был в сговоре с кем-то из Безликих. Он не похож на человека, которого можно заставить что-то делать против его воли.
– А что насчет другого? Того, кого я убила, разрушив спрятанный в его одеждах камень-поисковик? У него есть семья?
– Тия…
– У него есть семья?
– Жена и сын.