«Не скажу, что со временем станет легче, Тия. Мы можем держать в руках меч, но лишь определенное обстоятельство наносит смертельный удар. – Он вздохнул. – Я не знаю, как облегчить твои страдания, моя милая. Трудность в том, что легче никогда не станет. Ведь забирать чужую жизнь не может быть легко. И ты хороший человек. Я никогда в этом не сомневался».

«Спасибо».

Я улыбнулась в темноте, с души на миг свалился тяжелый камень. И все равно, глядя на свое стеклянное сердце, я ожидала узреть закрадывающуюся в него Тьму, как то обещала Аена. Но увидела лишь сияние серебра.

***

Приемы и балы в Кионе всегда превращались в пышные празднества, однако воспоминания о них меркли на фоне даанорийских торжеств. Не могу представить, сколько денег ушло на организацию этого бала, но траты определенно превысили годовой бюджет небольших поместий. Небо повсюду взрывалось разноцветьями фейерверков, и остающийся после них запах пороха странным образом контрастировал с ароматами фимиама, роз и духов, густой пеленой застилающих воздух.

Сцены из прошлого королевства Даанорис были представлены ледяными скульптурами ростом выше меня: успешная война против Тресеи; первый император Даанориса Голголат ведет своих солдат на бой; его женитьба на прекрасной Файмей. Но не все скульптуры в точности отображали исторические события. В одной из сцен Великая Героиня Анахита Могущественная парила в небесах на ази, однако последующие войны с Истерой не были столь победоносными, как они представлялись здесь.

Пять длинных столов ломились от обилия деликатесов, большая часть из которых была мне незнакома. Здесь были жареная хрустящая свиная грудинка, пельмешки в нежном мягком твороге из соевого молока, пряная лапша в соусе из красного и зеленого перца и тушеное белое мясо цыпленка в имбирно-устричной подливке. Я расположилась возле одного из праздничных столов и принялась накладывать себе еду. Как бы грустно мне ни было, но покушать я любила.

Уже не впервые за этот вечер я жалела, что рядом не было Фокса: мне очень хотелось загладить перед ним свою вину. Хотя тот наверняка решил дать мне время побыть наедине с собой. Языковой барьер не позволял мне вступать с даанорийцами в разговор, и все же некоторые титулованные особы настойчиво добивались моего внимания. Молва о битве с саурва очень быстро разлетелась. А поскольку ази почитался жителями этого королевства, вскоре я, к своему ужасу, привлекла целую толпу поклонников, жаждущих потанцевать со мной.