– Тия? – Лик помахал рукой у меня перед лицом. – Ты с нами? Тия?
– М-м… Похоже, император не очень рад тому, что Фокс и Инесса столько времени проводят вместе.
– Почему?
– Об этом поговорим позже. – Кален шагнул к лачуге. Помимо городской защиты, я ощущала исходящие от маленькой, ничем не примечательной хибары накатывающие одна за другой волны мощной энергии, практически идентичной по силе притяжению камня-поисковика.
– Стой. – Халад преградил ему путь. – Что-то здесь не так. Учитель не настолько легкомысленный. Тут слишком сильное сосредоточение магии. Оно… огромное.
– Халад, оставайся на месте. – Кален медленно приблизился к хижине, попутно рисуя руны. Ногой толкнул прогнившую деревянную дверь. – Похоже, здесь давно никого не было.
У меня на затылке волосы встали дыбом.
– Ребята?
– Кузнеца душ здесь точно нет, – заглянув внутрь, сообщил Лик.
– Ребята? – Я не слишком разбиралась в работе системы канализации, однако вода в канаве однозначно не могла так бурлить. И такой воронке определенно неоткуда было взяться…
– Я пойду первым, – вызвался Халад. – Он мог что-нибудь оставить.
– Давайте не будем торопиться, – призвал Кален. – У твоего учителя случайно нет привычки расставлять ловушки для незваных гостей?
– Нет, он не…
– Ребята! – Я выхватила меч. В канаве позади нас образовалась вязкая масса, и теперь из этой жижи что-то поднималось. Уже от одной вони у меня начинала кружиться голова, но то, что выбралось на поверхность, походило на порождение кошмаров. Тощая фигура – скелет, обтянутый кожей. От одежды остались лишь лохмотья, вокруг пустого черепа развевались жидкие черные волосы. Маленькое существо напоминало ребенка или молодую женщину, хотя в его лице не было ничего человеческого.
На поверхности показалось еще несколько монстров – разложившиеся трупы людей, животных, а то и отвратительные гибриды тех и других. Псы больше не выли, но из их пастей торчали острые желтые зубы. Они бросились вперед, оказавшись быстрее своих человеческих собратьев.
Я торопливо начертила руну Принуждения и снова столкнулась со знакомой мне преградой.
– Ими кто-то управляет!
На меня прыгнул один из собачьих скелетов. Но я вовремя отступила в сторону и, расколов ему череп, врезала рукоятью меча по его ногам.