Лорд Кален нагнулся к ней и поцеловал в лоб.

– Пообещай мне, Кален. Если я все же поддамся темной гнили, так и не закончив свое дело, ты должен убить меня. Быстро и не задумываясь. – Она отыскала его руки и крепко сжала их. – Прости за то, что вернула тебя только для того, чтобы ты терпел все это. Думала, я окажусь сильнее. Думала, рядом с тобой я стану сильнее.

Искатель смерти поочередно поцеловал ее в щеку, нос и губы.

– Обещаю. Что бы ни случилось, знай: я с тобой. До самого конца.

24

Сказать, что Баи отнесся к нам с тем же подозрением, что и мы к нему, – ничего не сказать. Хотя его опасения в основном распространялись на представителей королевского двора Шифана, особенно на Тансуна. Стража охраняла его комнату не только снаружи, но и внутри, а сам мужчина был облачен в военное обмундирование: в одной руке он держал короткий меч, другой тянулся к палашу, водруженному на стене. Несмотря на их с Халадом взаимопонимание, Баи с недоверием воспринимал наши доводы до тех пор, пока Халад не протянул ему письмо старого кузнеца.

– Это его почерк, – заключил он, внимательно изучив написанное, а после выдвинул ящик стола и достал лист бумаги. – Это письмо Нарел прислал мне несколько месяцев назад, где сообщил о своих намерениях посетить Яншео. Но он так и не приехал, и я решил, что он передумал. Когда вы сказали, будто ищете его, я и представить себе не мог, в какой он опасности, – почти обвиняюще сказал Баи.

– Откуда вы знаете старого кузнеца? – поинтересовалась Зоя.

– Он – давний друг детства моего отца. Тогда ашам еще не было известно о его способностях в магии. Император терпит его только потому, что тот приезжает к нам лечить больных. Но мы с ним знакомы со времен, когда я был маленьким мальчиком.

– Так Нарел – даанориец? – Я знала о Кузнеце душ совсем немного: он не был ни одалийцем, ни кионцем. – Нарел ведь не даанорийское имя, да и сам он не похож на уроженца Даанориса.

Баи рассмеялся.

– В молодости он вполне походил на даанорийца, хотя у него наверняка есть кионские корни по материнской линии. Однако позже я убедился, что с возрастом все сложнее установить национальную принадлежность человека. Да и сам Нарел посчитал необходимым для своей новой жизни взять себе другое имя. Он перестал быть жителем Даанориса и стал жителем нации. И все же они с моим отцом оставались близки. – Баи махнул рукой своим стражникам и отдал несколько резких приказов – комната в считаные секунды очистилась от солдат. Его секретарь, взглянув на нас, что-то спросил у Баи на даанорийском. Получив утвердительный ответ, взволнованный мужчина быстро собрал свои бумаги и с облегчением вылетел из покоев.