Зоя слегка поерзала, привлекая мое внимание, а после устремила взгляд вверх, на окружающий нас защитный барьер. Ее пальцы подрагивали.

– Вы рассказали нам не все, – произнесла я. – Забрать королевство у своего брата – всего одна из причин, почему вы убили короля Ванора. Может быть, Аена, ты показала мне не все известные руны, но тебе не стоило предоставлять мне подробный план по созданию стеклянного сердца, даже если ты полагала завлечь меня идеей бессмертия. Тебе было нужно не просто серебряное сердце. Для достижения наилучшего результата тебе было необходимо самое сильное, которое только можно найти. Ванор узнал о твоих замыслах и нарушил твой план, спрятав сердце Микаэлы. Ты знала, где оно, но ни одна из твоих рун не могла открыть к нему доступ.

– Ты всегда была очень проницательна, Тия.

– Можно закрыть ему рот, но нельзя лишить его намерений, – заявила я.

– Вот поэтому я сохранила жизнь твоему Кузнецу душ. Ты знала, что они способны забрать сердце без согласия его владельца?

Я резко повернула голову в сторону Халада и изумленно уставилась на него. Юноша вздрогнул.

– Да, такова часть клятвы Кузнеца душ – отказывать всем, кто не дает своего согласия. Вот почему лишь немногие обладают подходящими для этого дела качествами. Истинная тайна их профессии заключается в страхе, что их могут использовать. Возможно, пытка друзей придаст Халаду большую мотивацию. Может быть, ты желаешь предложить свое сердце взамен сердца Микаэлы? – Аена радостно хлопнула в ладоши. – Предлагаю соревнование. Кто первым откажется от своего серебряного сердца, будет быстро избавлен от страданий, а остальных ожидают мучения.

– А как же принц Канс? – Я попыталась подняться, но мою грудь будто придавил тяжелый камень. – Он ведь невиновен! Он его сын!

– Ах, Канс, – вздохнула Аена. – С Кансом у нас не было выбора. Он был одним из двух потомков Анахиты, кто подходил требованиям сердца сумрака, и мы не могли лишиться молодого Кузнеца душ в случае смерти старого Нарела.

– Ты всерьез думаешь, что я стал бы подвергать Канса опасности? – насмешливо произнес Телемайн. – Аена забрала его душу и надежно спрятала, потому как знала, что он станет следующей жертвой Усижа. Она просто оставила на его сердце даанорийский след, чтобы вы клюнули на эту удочку.

Безликая засмеялась.

– А это чудесное выздоровление принцессы Яншео. Если Халад станет с нами сотрудничать, то принц, возможно, тоже исцелится. Канс, без сомнения, будет убит горем, узнав, что многие его друзья были казнены за предательство, пока он спал… как это случилось с его дядей, герцогом из Хольсрата.