– Прибыли. – Яков разрушил мою задумчивость. – Дай сюда морс, выпью из бутыли, не ко времени возня. Бесы-беси, я опять забыл название цветка.

– Соври, – милостиво разрешила я.

– Тогда аленький, – заулыбался Яков. – Уже не сердишься?

Я помотала головой, шало наблюдая суету вокруг машины. Ее осматривали, ощупывали, разве что не облизывали. Толпа народу! Все какие-то быстрые и мелкие, не рассмотреть. Сгинули… и мы чинно проехали по дорожке, мягко затормозили у стеклянной стены. Я несколько раз видела большие оранжереи, но эта… Захотелось похвалить Якова. Жить в столице и не посетить такое дивное место – это тяжкое преступление.

– Снежный павильон, – охотно пояснил Яков. – Примыкает к инаньскому посольству и входит в состав группы зданий, выкупленных лично господином Цао Тан Ши.

– Мы что, покинули родную страну? – шепотом удивилась я.

– Мы на нейтральной территории. Как бы не там и не тут. Но все же скорее там. Через ворота редко кому удается… просочиться, – подмигнул Яков. Вздохнул и повернулся ко мне. – Сейчас буду честным. Цао задолжал нашему Микаэле за веер, так он решил. А долг для человека чести с родословной глубиною в семьдесят пять документально подтверждённых поколений, причем дважды восходивших на престол страны… – Яков многозначительно пошевелил бровями. – В общем, такая была причина у нашего близкого знакомства. Прежде я пересекался с кланом Тан в нескольких своих жизнях, я знаю и ценю их возможности и их умение не терять ценностный стержень. Но прежде мы не сходились близко. И вот – сошлись. Пообщались без переводчика, и это большая честь. Цао мало кому позволяет узнать о том, что владеет государственным языком Самарги в совершенстве… хотя произношение так себе, чирикающее. Что дальше? А дальше много чего срослось. Мы похожи. Мы честные и молчаливые, я и Цао.

– Страшно даже представить такое.

Яков говорил, продолжая сидеть на месте водителя, не приоткрыв дверь машины. Значит, разговор не просто так, а для дела. Я кивнула и стала слушать внимательнее. Яков оценил, слегка улыбнулся.

– Я все еще откровенничаю. Ты много ли знаешь о современном положении дел в его стране? Понял, ничего, если дело не касается фарфора и цветов. Там все плохо, Юна. Рабство, воровство и кока внизу, отупевшая и ослепшая несменяемая власть – вверху. Страна вымирает, ее рвут, как дичь на охоте. В деле тайные службы стран Старого Света, с ними в связке промышленники калибра Дюбо, финансисты тоже уши держат топориком… Целая свора клыкастых злодеев. Если я назову это типичной политикой метрополий, ты просто кивни, понимать не надо. Мы с Микаэле обсудили, он сразу вник и ужасно огорчился, что сам не может глубоко вмешаться, а Ники не сладит… пока. В общем, у Цао всего одна жизнь, этого не хватит для большого дела. Мы с ним уверены, что именно в таких случаях полезно стать выползком. Мы почти уверены, что у него получится. Я вспомнил все, что знал. Додумал все, чего не знаю ни я, ни кто-то еще в мире живых.