Ярл, это что-то скандинавское. Северное. Хотя, откуда здесь взяться Скандинавии?

Люди замерли в растерянности. Сзади – смерть. И спереди неизвестно что – на плечах волчьи шкуры. На головах бабьи платки. За спиной по охапке мечей у каждого.

Поторопил взглядом.

– Каждый год повадился приходить. Пограбит. Села пожжет по всей реке. Девок, мужиков кагану сведет в неволю.

– А встретить по чести не можете? – укорил Зорень. – Велика ли у него дружина? Один корабль.

– Еще два за излучиной стоят. Это чтобы люди не разбежались, – пояснил непонятливому кто-то из толпы.

Яростные голоса и конский топот прервали беседу.

– Опять парокопытные, – изумился Толян. – Сколько же их здесь развелось! У нас даже последний лох по пьяни не признается, что рога навешали. А они их на башку цепляют, чтобы заметнее было.

Стас молча кинул стрелу на тетиву.

– Бить под шлем!

Звонко щелкнула тетива по рукавице. Это Зорень не утерпел. Всадил стрелу прямо в разинутый рот.

– Один…

– Уже два, – поправил Войтик.

– Считать потом будете.

– Так опять кончились, – обиделся Толян.

– Клювом не будешь щелкать.

– Поищем в другом месте, – предложил Стас так, как будто речь шла о грибах, и толкнул жеребца вниз, в городок, – если арифметику вспомнить захотелось. К берегу, ребятки. Не бегать же за ними по городу. А к кораблю все вернутся.

К берегу стороной почти незамеченными спустились.

– Войтик с Толяном – на корабль. Коней за угол… И перебежками.

Вывернулось из-за угла рогатое чудище. Глаза безумные. С морды пена хлещет. На левой руке щит висит. В правой топор зажат.