Робеют.

Смотрят на странный наряд. Пытаются угадать, откуда такие взялись? Страх глубоко сидит. До сих пор не опомнились.

Поневоле старый армейский анекдот вспомнил, так и подмывает спросить.

– Хиба ж вы живого арапа не бачили, чи шо?

Стас у Купавы повод принял, сел в седло.

– Войтик, не рви глотку. Голос пропадет. Перепуганы они.

– У меня у самого крыша чуть не поехала, когда увидел, как этот рыжий свой щит грызть начал. И отгрыз бы кусок, если бы командир его не отоварил.

Не спеша, по трапу, ведя своего коня в поводу, спустился эльф. Хозяйственный мужик, ничего не скажешь. Прежде все стрелы собрал. Тисовые, клееные на каком то особом клею. А в другом туле и вообще – не понятно из чего сработанные. Дерево не дерево, метал не металл…

За ним Третьяк с Плетнем. Последними Веселин и Темный.

– Что делать будем, Слав? – тихо спросил Зорень. – Мало нас на две ватаги. Даже если их из засады бить. Совсем дикий народ. И людей в беде бросать нельзя. Пропадут. У кагана в неволе долго не заживаются. Особенно девки. Или продадут, или в жертву.

– Как – в жертву? – Толян чуть не поперхнулся.

– Обыкновенно. Богу войны. Или огня… А то и дождя у своего бога вымаливают. На рождение сына. Был бы человек, а повод найдется. Они и в набег иной раз идут только для того, чтобы было кого резать.

– Живых?

– Ну, а каких еще…

Люди понемногу приходили в себя.

Любопытство переключилось на эльфа.

– А вот таких мы уже видели, – бесцеремонно ткнула в его сторону одна из только что освобожденных женщин.

Рэд вздрогнул, раскрыл ставшие нестерпимо зелеными глаза и толкнул к ней коня.

– Давно? Сколько их было?

– Я дней не считала. А сколько их было… Да поболе, чем вас. Переправу искали на тот берег.