– Не беспокойся, господин. После приятной беседы с твоим аспидом-волхвом кусок в горло не полезет. А вот винца откушаем.

– Ну, и на том спасибо. А я уж было подумал, что и за мой стол не сядете.

– Попробуй – откажись.

Глаза с опаской на Зореня, на Пивня смотрят. На Стаса и смотреть не осмеливаются.

– А что, правда – воевода ваш в наших городках?

Стас усмехнулся.

– Я же сказал, заплати налоги и спи спокойно.

– Тогда-то конечно…

– Поговорим, гости дорогие о делах наших скорбных.

– Почему не поговорить? Можно и поговорить, если про морскую торговлишку не для красного словца сказано было.

– Вот те на! – удивился Стас. – Ты слышал, побратим? Чтобы я, серьезный, можно сказать – государственный человек, и для красного словца? Да никогда! Нет, судари мои, святым не шучу. Предгорная река вас устроит на первых порах? А там и до моря рукой подать…

Подумали, помычали в бороду.

– Устроила бы и река. Так там каганат озорует. Хаживали мы уж той дорожкой.

– Про каганат забудьте, – решительно пресек зарождающиеся сомнения Стас. – Там мои воеводы. Почистим для вас дорожку. Не без вашей помощи, конечно. Извольте, судари мои, по прибытии домой отправить нам свои дружины. Не одним же нам для вас дорожку чистить да песочком присыпать…

Помолчал, глядя на них вприщур.

– А там и прямой путь откроем, через степи. Так, брат Зорень?

Зореню ответить не дали.

– А не врешь?

Похоже, именитые гости про дружину мимо ушей пропустили.

– Вот это по-нашему. По-русски. В смысле, по-славянски. Прямо, и в лоб. – Стас смеялся заразительно. От души. И так же со смехом ответил: – Во! Зуб даю. За базар отвечаю!