Стас подъезжал к Предславу в сопровождении полусотни Войтика. Не поворачивая головы, бегло окинул взглядом детинец. Рассеянно пожал плечами. Ничего особенного. Рубленые стены облицованы известняковым плитняком. Камень местами выкрошился, выпал. Оспинами чернеет в пустотах дерево. На дне крепостного рва, заваленного всякой всячиной, гнилая позеленевшая вода. В такой воде вряд ли пожелают поселиться даже лягушки. Перед воротами площадь… торжище. Как во всех средневековых городах. От народа тесно. Торговля идет бойко.

Стас впереди. Рядом принц Бодрен. Войтик на своем огромном жеребце на полкорпуса сзади. Рядом с Войтиком – Рэдэльф. За ними по двое в ряд волчата.

Стража у ворот, борясь с зевотой, заступила дорогу. Помыслив, загородили дорогу бердышами. Новые гости города к доверию не располагали. Выглядят зверовато. В волчьих шкурах, оружием увешаны с ног до головы. К тому же – голомордые. Вон, даже торговые люди на какое-то время от изумления про торговлишку забыли.

– Кто такие и по какому делу?

Голос неприветливый, в глазах подозрение. От таких любого озорства ждать можно.

Стас ответить не успел. Вперед выехал Войтик.

Глядит с усмешкой сверху вниз так, будто мечом махнуть примеряется – показалось страже.

– Родовой вождь Станислав и принц народа эльфов Бодрен ко князю Предславскому, – сдерживая голос до шепота, ответил он вместо Стаса, решив что, так будет правильней.

Но голос Войтика, очевидно, совсем не признавал разговора в такой тональности, а поэтому долетел не только до ушей стражников, но и разлетелся по всему торжищу.

– Куда, зачем и по какому делу?

Вопрос как вопрос. Как того требует порядок.

– Оглох, дубина? – снова грохнул голос Войтика. – Или не слышал, что родовой вождь Станислав Волк с принцем эльфов в гости в Предслав пожаловали?!

Волчовка распахнулась, открыв взору стражи десяток метательных ножей.

А попробуй сообрази, что это сам родовой вождь? Одет так, что и рядовому вою зазорно на люди показаться.

Страж поежился.

За последнее время немало наслышался о дерзости волчьего племени.

– Въездной…

А из ворот навстречу, чуть не сбив конем стражника, вылетели конязь Зорень, Пивень, воевода Хруст.

– Слав, а почему перед воротами?

Стас улыбнулся краем губ.