– Это шутка? – Он вопросительно изогнул бровь, повеяло смятением. – Мы сегодня вытащили оттуда троих наших, как раз без сознания, в буквальном смысле. Они в библиотеке, вместе с остальными. Их сейчас вызволить из ловушки пытаются.

Я прищурилась, силясь выискать в его словах хотя бы каплю лжи. Увы… Может, зря обвинениями бросаюсь? Со мной на редкость откровенны. Впрочем, одно другому не мешает. Кира мне отлично зубы заговаривала, избегая конкретных ответов.

– Я бы постоял тут с тобой и поуговаривал, но меня здесь оставили следить за всеми, так что я пойду. Хочешь – присоединяйся. Помощь не повредит.

Алекс подмигнул мне и шагнул в коридор.

– Мария пыталась со мной связаться, – бросила я ему в спину. – В день твоего приезда в Москву.

Он вспыхнул изумлением, медленно развернулся.

– Так ты бывала там. Раньше.

С чего подобный вывод?.. Минуточку! Выходит, связаться из глубокого Лектума можно лишь с тем, кто в нем уже бывал? Вот же…

Алекс усмехнулся, я стиснула зубы. Сдается мне, мы только что оба сказали лишнего…

Я метнулась к выходу. Локоть сдавило стальной хваткой, развернуло лицом к лицу. Мгновенно собрала всю энергию и мощным импульсом направила прямо в нависший силуэт. Ответ по мощности не уступил, пульсирующие сгустки попросту поглотили друг друга. Чтоб его!

– Скажи, – вкрадчиво спросил Алекс, наклоняясь ближе. – Как можно было быть там… Видеть все. Чувствовать. И не понять ровным счетом ничего?

Леденящее дыхание коснулось уха, я дернулась, выиграв пару сантиметров. Сбоку был комод, чуть подальше, в углу, неприметная дверь. То ли гардеробная, то ли кладовка.

– А ты, значит, понял? – прошипела я. – Ради чего это вообще?

– Хочу все исправить.

– Ну да, – запоздало вспомнилось мне. – Кто, если не ты…

На какую-то долю секунды полыхнуло горечью, моментально подавленной.

– Ты их встречала?

– Жителей нижнего Потока? – Он кивнул, я покосилась на комод. Даже при большом везении дотянуться получилось бы разве что до забытой кем-то газеты. Да уж, мощное оружие! – Встречала, и что? Сугубо энергетические личности, отгородились границей и не никого не пускают.

– Или, наоборот, не выпускают, – хмуро перебил Алекс. – Кое-что. Оттуда.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Казалось, к ногам поползла глянцевая чернильная лужа, и я снова чувствую тот холод – вязкий, колючий, норовящий без остатка поглотить мою жизнь. Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, и тихо спросила: