Голова госпожи Блэк тем временем скатилась по ступеньке и остановилась у ног Уилла. Он посмотрел вниз и вздрогнул. Один ее глаз был закрыт землистым веком, серый распухший язык вывалился изо рта. Создавалось стойкое ощущение того, что она искоса смотрит на Уилла.
— Меня сейчас стошнит, — объявил Джем.
— У нас нет на это времени… — решительно заявил Джем. — А ну-ка подвинься.
И он сломя голову рванул следом за миссис Дарк. Ногой отбросив в сторону отрубленную голову чародейки, Джем последовал за другом.
* * *
— Магистр?.. — безучастно повторила Тесс. «Но это невозможно. Магистр — де Куинси, — лихорадочно думала она. — Те существа на мосту сказали, что служат ему. Нат сказал…» Она с ужасом посмотрела на брата: — Нат?
Но, обратившись к брату, она привлекла к себе внимание Магистра. Он оглядел ее с ног до головы оценивающим взглядом и усмехнулся.
— Захватите изменяющую форму, — приказал он механическим существам. — Она не должна опять уйти.
— Нат! — закричала Тесс, но брат даже не повернулся, чтобы посмотреть на нее.
Внезапно ожившие механические люди, треща и щелкая, двинулись к Тесс. Один из них схватил ее. Его металлические руки сжали ее поперек груди, не давая вздохнуть.
Мортмэйн холодно улыбнулся:
— Не сердитесь на вашего брата, мисс Грей. Он действительно умнее, чем я считал. Именно он предложил выманить из Академии Карстаирса и Херондэйла, рассказав им какую-нибудь невероятно глупую историю, а потом беспрепятственно пройти сюда.
— Что происходит? — Голос Джессамины дрожал, она переводила взгляд с Ната на Тесс, потом на Мортмэйна и обратно. — Не понимаю. Кто это, Нат? Почему ты встал перед ним на колени?
— Это Магистр, — объяснил Натаниэль. — И если бы у вас было хоть немного ума, вы бы тоже опустились на колени.
Джессамина с недоверием посмотрела на Мортмэйна.
— Это что, де Куинси?
Глаза Ната вспыхнули злым огнем.
— Де Куинси — жалкий раб. Он
— Избранный, а ползаешь на коленях? Ну-ну, — презрительно фыркнула Джессамина.