Игорь обескураженно скользнул взглядом по Федору.

– Я собираюсь купить весь пластилин в мире! – с важным видом озвучил тот свои планы. – Дважды.

– А? – Долгорукий повернулся к Пашке.

– Вы не могли бы выдать призовые наличными? – переборов смущение, произнес Пашка. – И самолетом.

– А зачем самолет? – все увеличивалось удивление на лице Долгорукого.

– Для наличных, – пояснил Паша.

– Неужели и прекрасная девушка откажется от приза? – с легким недоверием спросил он.

– Мне бы кота… Двух… Пятерых… Шестерых… С запасным… – смотрела она в сторону центра площади.

– Обычные не пойдут, – пояснил я ей, ощущая легкий привкус вины.

Не желает она мне неудачи. Боится – верно. Но не удачи, а за меня.

– Ну а вы, Максим? Зачем вам приз?

– Ради самого лучшего алюминия на планете, – пожал я плечами.

– А как же продать и выстроить дворец? Личный замок? Дорогие машины? Гаре… Хм… – смутился он. – Красивая жизнь в безделии и роскоши?

– Зачем, если можно производить самый лучший алюминий на планете? – с удивлением посмотрел я на него.

– Вы самая интересная команда, которая мне встретилась за этот день, – с чувством высказался Игорь. – Искренне желаю вам победы!

– Можно спросить? – окончательно отбросив робость, обратился к нему Паша. – А вот мы выступаем сегодня и наверняка займем чье-то время… – обозначил он вопрос молчанием.

– О, совсем не о чем беспокоиться! – замахал Игорь рукой. – Мы давали на выступления пятнадцать минут, но большинство танцев вряд ли займет более восьми, так что график вполне можно ужать. Ваше же выступление перед уходом на перерыв в двенадцать часов, поэтому мы никого не обижаем.

– Победа, затем обед – все как я люблю, – одобрительно кивнул я.

– И еще раз, от клана и себя лично, прошу извинить за небольшое недоразумение, – приложил он руку к сердцу. – Прошу нас понять, жеребьевка действительно проводилась. Но среди ряда участников ее механизм был просто невозможен! Слишком много противоречий между представителями сиятельных родов, чтобы позволить им встретиться в одном коридоре. Как вы видите, – повел он рукой, показывая на разлинованную каналами площадь, – мы приложили все усилия, чтобы исключить личные контакты между враждующими семьями и возможные конфликты. К сожалению, это жизнь.

Неопределенно повел плечом Артем, не желая принимать извинения за остальных, Света по-прежнему смотрела в сторону, Федору было все равно, мне был выгоден сопровождающий с чувством вины, а Паше я наступил на ногу. Поэтому мы промолчали.