– Мне тут тоже письмо пришло, – после небольшой паузы произнес Артем, прижимая к футляру красивый конверт, покрытый металлическими лентами и следами от штампов дипломатической почты.

Конверт был уже вскрыт, из него проглядывал еще один – чуть меньше, но столь же диковинно украшенный железом, специальными наклейками «опечатано», «контроль» и «без досмотра» на двух языках: русском и английском.

– Ругают? – сопоставив выражение лица и напряженную осанку друга, предположил я.

– Не только, – помедлил Артем. – Там много всего. Про тебя даже есть, – неуверенно завершил он.

– Хорошее или плохое? – заинтересовался я.

– Да как сказать… – Артем замер, словно сомневаясь, стоит ли продолжать. А затем, будто принял решение, выдохнул: – Помнишь, я говорил в крепости, что тут все не так просто?

– Помню. Но все ведь прошло нормально? – поднял я бровь, ожидая продолжения.

– В общем, папа проверил. Ты им все-таки родственник, – как-то даже растерянно завершил друг, с опаской глядя на меня, он вроде даже чуть напружинил ноги, чтобы, если что, отпрыгнуть в сторону.

– Испанцам? Вряд ли, – усомнился я.

– Не испанцам, – качнул Тема головой. – Владельцам крепости и земли.

Прислушался к себе – и почувствовал только недоверие к этим словам.

– Наверное, твой отец перепугался за тебя. Затем сделал те же самые выводы, что сделал ты. Но мы ведь в итоге решили, что они были неверны? – мягко возразил ему я.

– Проверили ДНК, – настойчиво продолжил Артем, встав во весь рост. – Медосмотр перед турниром. Остались образцы.

Его ладонь скользнула внутрь кофра со скрипкой, а сам он будто отгородился им от меня.

Пришлось и мне встать, чтобы говорить было удобнее. Только я, в отличие от товарища, не держался так, будто чуть-чуть – и начнется драка.

– А твой репетитор – твой родной дед, – словно в воду ухнул, выдал скрипач. – Мы всё знаем.

– Мне когда начинать танцевать? – скептически посмотрел я на него. – Или родинку надо для начала найти? Ты не переохладился сегодня? Может, шапка тонкая?

– Максим, моя настоящая фамилия – Шуйский, – звенящим от напряжения голосом произнес Артем. – Мой отец – хозяин княжества.

– Слушай, иногда все так наваливается скопом, что даже мне начинает мерещиться всякая ерунда, – примирительно начал я, тайком поглядывая на его руки и ноги.

Мало ли как ведут себя буйные. Еще набросится, вылавливай его потом из воды.