– Послушай, – произнесла Ника, – давай ты захочешь, чтобы я уехала далеко-далеко? А я не стану тебя потом искать.
– Нет, – сухо ответил я.
– Тогда почему просто не загадаешь, чтобы я тебя не убила?
– Потому что ты и так не сможешь этого сделать.
– Значит, я не смогу отомстить, – грустно шмыгнула она носом, на этот раз отчего-то поверив. – А завтра ты пропадешь, и данное, но не исполненное слово станет высасывать из меня Силу. И так талант потеряла – теперь Силы лишусь… А еще я сумасшедшая по документам… Кому я такая нужна?!
– Ну, слушай, не плачь, – толкнулась забота в сердце. – Ника, ты чего? Все у тебя будет хорошо.
– Не бу-удет! – полилась соленая вода по щекам.
– Как не будет, если будет! Ну, улыбнись! Молодец! Покажи зубки. Вот видишь – целые, все на месте! Не старая еще! Найдешь себе кого-нибудь!..
Никогда еще не был так близко от человека, готового пойти на клятвопреступление. Но Ника вроде удержалась.
– Хана тебе, Максим. – Тыльной стороной ладони она убрала слезы, вновь возвращаясь к облику холодной и чуть деспотичной леди. – Дотянусь я до тебя. Хоть как, но дотянусь.
– После того, как я придумаю желание, – отметил я очевидное.
Потому что иначе выйдет то самое клятвопреступление. То есть стыд и позор с потерей чести и Силы: даже если я сопротивляться не буду, завершить атаку она просто не сможет. Рассыплется техника прямо в руках. Оттого, в общем-то, подтрунивать над ней можно без опаски – стержень (он же стоп-кран) в ней все же есть, а легкая злость полезна для бодрости молодого организма.
– Я с тобой до твоего дома дойду, – уже спокойным тоном пригрозила Ника. – Спать не дам! Определяйся с выигрышем.
– На что вы вообще рассчитываете, когда принимаете такие пари? – произнес я в пространство риторический вопрос, отмечая нужный автобус в конце улицы.
– На вселенскую справедливость!
Я поднялся с места и подошел к дороге, чтобы автобус ненароком не проехал мимо – кроме нас ведь никого. Район такой, что люди либо на своих машинах, либо на метро – оно тут близко.
– Могу признать, что она работает. Послезавтра утром придешь. Будет тебе задание.
– Договорились, – успокоенно выдохнула девушка.
Двери сомкнулись за спиной, оставляя на остановке одинокую хрупкую фигурку девушки, которая даже не понимала, как же ей повезло проиграть.