— Владыка пришёл в себя? — спросил он.

— Скажи, я в нави или в яви? — на всякий случай спросил Ростислав.

— Владыка находится в доме своего покойного отца, владыки-Змея.

— Ах вот как, — снова расхохотался Ростислав, — значит, я победил, а этот упырь сдох. Значит, моя мать отмщена. Как долго я спал?

— Три дня, владыка.

— Какое сейчас время суток? День или ночь?

— Глубокая ночь, владыка.

— Принеси мне одежду и оружие, я хочу прогуляться.

Слуга выполнил его поручение, а сам побежал докладывать волхвам о случившемся. Ростислав не мог больше спать, он не хотел ни мгновения оставаться здесь. Все увиденные за время долгого сна кошмары ещё преследовали его. Но лишь Ростислав оказался на улице, у него закружилась голова. Тени были повсюду, они шептались, они прятались, ожидая подходящего момента, чтобы напасть. Ростислав облокотился о стену, пытаясь отдышаться. В доме было безопасно, но ему хотелось идти вперёд, не смотря на поджидающих его повсюду врагов.

— Я — сын Змея Горыныча, внук Никиты Кожемяки. Я убил вашего вождя, и я вас не боюсь.

И, сделав над собой усилие, он, шатаясь, двинулся вперёд, капюшон его узкого балахона скрывал его лицо, в руке был обнажённый чародейский клинок. Идти было невероятно тяжело, Ростислав толком не знал, куда он идёт, но свежий воздух и сила воли постепенно приводили его в чувства. Он был жив, он был победителем и был героем. Теперь никто не посмеет усомниться в его власти, он сделает так, как мечтала его великая мать. Тени долго шептались и не решались нападать, но вот две из них отделились от стены и направились прямо к несчастному путнику.

— Чародей, что ты забыл здесь ночью с мечом? — спросила одна из них.

— Кто ты тень, и что тебе нужно? — спросил в ответ Ростислав.

— Тень? Для тебя я всего лишь тень? Я — честный землепашец, но мои дети голодают, пока вы — враги христианской веры, набиваете свои животы.

— Жалкий холоп, я проливал за тебя свою кровь и третьего дня прикончил одного из вождей упырей.

— Если бы не Змей Горыныч, упыри никогда не пришли бы сюда и не разорили бы мой хутор. Это вы, чародеи во всём виноваты.

— Ты заплатишь за свою дерзость, я прикончу тебя.

— Пойдём, — заговорила вторая тень, — он убьёт нас, посмотри, у него меч.

Первая тень колебалась. Ростислав наступал, и тени стали жаться к стене.

— Вы никуда не уйдёте. За свою дерзость вы поплатитесь головами.