Пожалуй, это-то и было самым дивным. Послушники с любопытством оглядывались на въехавшую во двор незнакомую выученицу ратоборца. Сразу видно, из старших: лицо жесткое, в глазах ледяное спокойствие. Такую ножом пырни, она и не вздрогнет.
Направляя лошадь через двор к конюшням, девушка смотрела по сторонам. Все казалось забытым и хорошо знакомым одновременно, близким и невыразимо далеким. Так бывает во снах, когда ты оказываешься там, где отродясь не бывал, но при этом знаешь, куда идти, и будто бы уже видел все это, просто не помнишь когда.
У конюшен суетилось порядком народу: двое выучеников из молодших чистили лошадей, один чинил старую повозку, другой, обходя новоприбывших, тащил мешок с овсом.
Клесх уже спешился, когда Лесана обернулась и увидела, что у дверей стойла стоит к ней спиной высокий мужчина в сером облачении колдуна. Широкие плечи, в волосах проблескивает седина, движения выверенные, скупые.
Девушка тронула пятками свою кобылку и направилась к нему, зная,
– Эй… – негромко позвала она.
Мужчина обернулся. Скуластое худое лицо. Темная щетина на подбородке и скулах. Тяжелый взгляд. Бледная кожа.
Обозналась.
Незнакомый ей молодой обережник поставил ногу в стремя, одним движением забросил себя на спину коню и сказал, проезжая мимо новоприбывшей:
– Поэйкай мне.
Она хмыкнула и заставила свою кобылицу переступить с ноги на ногу, давая дорогу. А не то бы чиркнули стремя о стремя.
Лесана спешилась, думая о том, что ей, видно, на роду написано не ладить с колдунами.
Впрочем, он уехал, и она тут же о нем позабыла. Были дела поважнее.
…Через пол-оборота, поднимаясь из мыльни, переодетая в чистое, с еще сырыми волосами, девушка торопилась по коридору к наставнику. Он велел время попусту не терять, смыть с себя дорожную пыль и сразу идти к нему. Нэд и другие креффы ожидали. Все старшие послушники, одногодки Лесаны, уже были опоясаны и разъехались кто куда. Ныне же станет ясно, опояшут ли выученицу Клесха. Получит она облачение ратоборца или так и запомнится здешним стенам Счетоводом Дур.
Девушка почти бежала по коридору, когда…
Он вышел ей навстречу. Один. И тоже, как видно, спешил, потому что Нэд не любил ждать.
Гулко стучали каблуки сапог по каменному полу. В этом переходе всегда было мрачно. Тишина и холод крепости тут казались почти осязаемыми. Лишь подумаешь, сколько камня над тобою, вмиг не по себе становится.
Колдун торопился в мыльню. Спать хотелось… Но дернул же Встрешник Клесха возвратиться нынче утром – ни раньше, ни позже. Теперь сиди на совете, слушай кудахтанье и всеми силами сдерживайся, проглатывая зевоту.