– Они пришли с дальнего востока…

Я почувствовала, как вздрогнул Кланфинтан, и вспомнила, что на карте, ударившей меня током, все земли к востоку от реки были помечены как владения кентавров.

– Да, задолго до того, как на равнинах поселились кентавры, – сказал Каролан, заметив досаду моего мужа, и продолжал: – Легенды об их происхождении туманны. Сначала фоморианцы почти не общались с жителями Партолона. Кажется, была долгая засуха, после которой на лугах, где обитали фоморианцы, начался страшный пожар, который никак не удавалось потушить. Фоморианцы оказались на грани полного уничтожения и пришли к нашим предкам за помощью. Они просили разрешения переправиться через реку Гэл, что было невозможно без помощи со стороны Партолона.

– Надо же! – Я озадаченно посмотрела на Каролана.

– Если верить легенде, фоморианцы не должны терять связи с землей, с почвой. Земля – источник их силы и жизни. Поэтому они не могут пересекать бегущую воду.

– Погоди-ка… ведь у них есть крылья! Как же они летают, раз им нельзя терять связи с землей?

– Превосходный вопрос! – Каролан улыбнулся. – Нигде никогда не упоминается о том, что фоморианцы умеют летать по-настоящему. Древние летописцы именуют их… – он откашлялся и прищурился, вспоминая точные слова, – «скользящими демонами». Не летающими, а скользящими! Насколько я понимаю, их крылья устроены примерно так же, как у белок-летяг. Это не настоящие крылья, как у птиц, а лишь приспособление, которое помогает им парить в потоке ветра.

Я вспомнила ужасные огромные прыжки фоморианцев и вынуждена была с ним согласиться.

Каролан продолжал:

– Партолонцы держали совет и решили вот что: нельзя допускать, чтобы фоморианцы сгорели в пламени пожара или умерли от голода после того, как с огнем удастся справиться. Решено было построить громадный мост через реку Гэл. Его сложили из бревен, пересыпанных несколькими слоями земли. Остатки того моста сохранились до сих пор. Кстати, они недалеко отсюда.

Мы молча смотрели на него; он выпил вина и продолжал:

– Фоморианцы пересекли реку, и некоторое время все жили в мире.

– Я слышал лишь, что фоморианцы – выдумка, что ими пугают непослушных детей, – перебил Каролана Кланфинтан. – Почему никто не знает, что жители Партолона помогли им перебраться сюда?

– В письменных источниках почти нет сведений о фоморианцах. О том, что они существовали на самом деле, знают лишь писцы. К тому же большинство записей такие древние, что их почти невозможно разобрать, поэтому не многие писцы берут на себя труд изучать рассыпающиеся от старости старинные свитки.