Аланна хихикнула; мне показалось, что я краснею. Тем не менее в общем и целом пришлось согласиться с мужем. Чтобы избавиться от фоморианцев, мы должны объединить усилия. Ну а мне что делать? Конечно, я могу сидеть сложа руки, дергаться и ждать, что за меня будут думать и действовать другие люди (а также полулюди-полукони). Но гораздо лучше действовать самой. Всю жизнь я придерживалась той точки зрения, что трудности надо встречать лицом к лицу. Опыт подсказывает: очень немногие беды и трудности уходят сами, если не обращать на них внимание (это особенно трудно усвоить подросткам). По мне, лучше что-то делать и ошибаться, чем сидеть на одном месте и обрастать мхом (что в любом случае вряд ли очень красиво).
– Значит, они только что захватили замок Ларагон, – сказала я. – Конечно, я всего один раз видела карту Партолона, но запомнила, что Ларагон стоит на берегу большого озера, совсем недалеко от… – Я приложила руку ко рту, вспомнив, что именно находится на другом берегу озера.
– От Обители муз! – Голос Аланны выразил весь переживаемый мной ужас.
– Боже мой! – воскликнула я и повернулась к подруге: – Там ведь целая толпа женщин!
За нее ответил Каролан:
– Да. В Обители постоянно живут девять жриц, земных воплощений богинь. Они покровительствуют наукам, поэзии и искусству. – Довольно мрачно и озабоченно он продолжал: – У каждой из девяти есть много учениц и прислужниц… Именно в Обители муз самые красивые и талантливые молодые женщины Партолона учатся танцам, поэзии, музыке, наукам и так далее. Тех, кто успешно прошел полный курс обучения, почитают за ум и образованность, а также за грацию и красоту. – Помолчав, Каролан добавил: – Рианнон тоже обучали музы.
– Есть ли у них охрана вроде той, какая имеется здесь у меня? – встревоженно спросила я.
– Нет. Эпона – покровительница воинов. Вполне логично, что Избранную ею хорошо охраняют. Музы – не воительницы; они занимаются искусствами и науками. Они поклоняются красоте… и не нуждаются в охране.
– Сейчас еще как нуждаются! – Я вспомнила пир после собственной свадьбы и женщину, как две капли воды похожую на мою подругу Мишель, и меня замутило. В облике музы танца она была бесподобна – красива и соблазнительна. Мне не хотелось даже думать о том, что фоморианцы учинят в храме, в котором обитают красивые и изящные женщины вроде нее. – Хватит! – перебила я Каролана. – Давайте взглянем на карту. – Я указала на дверь, ведущую в библиотеку. – Надо придумать, как помешать им захватывать новых пленниц!
Часть третья
Часть третья