– Да. Я уже не такая, как раньше.

– Тогда от всей души желаю счастья в браке. – На этот раз пожелание вполне искреннее.

– Спасибо, – улыбнулась я и вернулась к работе, готовя к транспортировке больных девушек. Надеюсь, Терпсихоре хватит здравого смысла для переправы за реку – даже думать не хочется, что с ней сделают твари, если поймают. Если не считать неестественно раскрасневшейся кожи, от ее красоты, как всегда, дух захватывает.

Когда я поднимала с постели тоненькую, как травинка, девушку, в палату с топотом вернулись охотницы, готовые ко второму этапу эвакуации. Девушка, которую я несла, вдруг вскрикнула, чего вполне можно было от нее ожидать, – оглянувшись, я увидела Дугала, ворвавшегося в открытую дверь.

– Сейчас же перебирайтесь за реку!.. – крикнул он, задыхаясь. – Воины, насколько смогут, не пропустят их к храму, только они уже совсем рядом… – Тяжело вздымаются бока, сплошь в свежей и подсохшей крови, на лопатке злая рубленая рана, другая на щеке сочится кровью. Он так похож на своего погибшего брата, что я с трудом сдержала слезы.

Сила бросилась к нему, принялась осматривать раны.

Поднялся беспорядочный шум, все забегали и заметались, пока высокая жрица Мельпомена не вскинула руки в черных рукавах и хлопнула, пустив сноп искр.

Разумеется, должна быть и магия, черт побери.

– Вот что мы сделаем, – провозгласила она беспрекословным тоном императрицы. – Все, кто способен ехать верхом, садитесь на охотниц. Все, кто может идти, спускайтесь к реке. Если до моста не дойдете, прячьтесь у воды в деревьях. Остальные останутся здесь.

– Ты погибнешь, если останешься, – уверенно объявила я в полной тишине.

– Избраннице Эпоны должно быть известно, что мы не беззащитны, – улыбнулась мне жрица, и я изумленно заметила, как она преобразилась. Улыбка смягчила резкие черты лица, скрытая под ними красота выступила наружу. – Больше ждать нельзя. Спасайтесь. А мы предаем себя в любящие руки наших богинь.

Терпсихора уверенно прошагала к темноволосой женщине и остановилась с ней рядом. Спокойно и неторопливо обратилась ко мне с милым, безмятежным видом:

– Госпожа Рианнон, разве не ты сообщила, что твоя богиня советует для победы над оспой изолировать заразившихся ею от других людей?

– Правда, оспа очень заразная, – торопливо подтвердила я, удивляясь, зачем ей понадобилось повторять старые истины.

– Настолько, что с легкостью передается от больного человека к здоровому?

– С легкостью, но только при контакте больного со здоровым.

– Разве фоморианцы не человекоподобные?

– Человекоподобные…

– Тогда я останусь и вступлю в контакт.