В ответ Дугал обнажил свой меч, Виктория сдернула с плеча лук и арбалет.

Тут Кланфинтан вылетел из живой изгороди. Его почти невозможно узнать. Меч и держащая его рука залиты кровью. Кровь запеклась на теле. Колет исчез, туловище все в глубоких царапинах от когтей. Волосы слиплись от крови и грязи. От правого виска к скуле тянется свежий шрам, едва не задевший глаз. Он тормознул перед нами и крикнул:

– Они не пойдут за нами в трясину!

Схватил меня железной хваткой, забросил к себе на спину. Я мельком разглядела на крупе глубокие раны. Неизвестно, в чьей крови спина – в его или в чужой. Я легонько обхватила его за плечи, стараясь не сжимать ногами, боясь потревожить неизвестную рану. Его кожа всегда теплее моей, а сейчас буквально обжигает руки.

Кланфинтан оглянулся на изгородь.

– Где кентавры, что были со мной? – прохрипел он.

– Слишком много тварей. Они не дошли, – тихо молвила я.

В ответ он лишь накрыл мою руку горячей окровавленной ладонью.

Первый фоморианец перескочил через изгородь.

Виктория молниеносно пустила стрелу, вонзившуюся прямо в перья на лбу. Тварь упала, другая вскочила на труп, скалясь и рыча. Вик прострелила дьяволу горло. Кентавры начали быстро спускаться по склону к болоту, пока она пускала стрелы, как из пулемета. Когда мы вошли в рощицу на краю болота, до нас от какого-то каменного стража донеслось долгое пронзительное шипение.

Я его узнала.

Он прятался за огромным камнем, выставив только краешки широких крыльев, но голос звучал сверхъестественно четко.

– Вижу тебя, женщина. – Крылья дрогнули. – Запомни, ты будешь моей. Не в последний раз видимся.

Виктория со вздохом всадила стрелу точно в краешек крыла.

Мы ступили в трясину, слыша позади вопль Нуады.

Глава 17

Глава 17

Когда вышли из рощи, пейзаж резко изменился. Словно мы перенеслись из прелестной греческой деревушки в речную дельту в Луизиане. Перед нами расстилалась нетронутая трясина – целый мир стоячей воды с видимыми и невидимыми насекомыми и рептилиями (о-ох). Воздух тихий, застывший, копыта кентавров чавкают в болоте, но они рвутся вперед, твердо решив как можно дальше убраться от фоморианцев.

Сырая земля уступила место стоячему озеру, однако кентавры не колебались и вскоре по бока погрузились в густую, как суп, зеленую воду, пробираясь сквозь густые водоросли.

Со временем Кланфинтан замедлил ход, споткнулся позади Виктории с Дугалом. Они озабоченно на него оглянулись. Вик указала на купу деревьев, видимо стоявших на более или менее твердой почве. Мы свернули туда.