Садко видел, как его людей медленно окружают, но ничего не мог сделать. Пехота врага превосходила его ратников в дисциплине и не давала проломить свой строй. Превосходство северян в силе и росте сходило на нет, его соратники отлично это понимали и периодически пытались прорвать стройные ряды врага, но пока безуспешно.

Все что им оставалось – это отходить все ближе к городским стенам, что давало возможность не оказаться совсем уж в полном окружении, но отдаляло полк от остального войска, которое пятилось под натиском королевских воинов. Ситуация становилась все хуже и хуже, но новгородцы не теряли присутствия духа; Садко знал лично почти каждого из тех, кто сейчас сражался рядом, и оттого было нестерпимо больно, когда кто-то из них падал на землю, сраженный врагом. Полк прижался к городской стене; теперь новгородские воины бились с отчаянием и ожесточенностью обреченных. Садко старался менять бойцов первой линии, давая им возможность отдохнуть. Враг уже давно не мог продвинуться ни на шаг, но угрожающую ситуацию это не меняло никак. Воинство Садко все так же было окружено с трех сторон, и враг превосходил их числом.

Все переменилось в считаные мгновения: купец даже не сразу понял, что произошло. Королевские войска смешались, их ряды дрогнули, и его воины тут же воспользовались своим преимуществом в силе. Строй врага развалился, и по всей линии сражения закипели одиночные схватки. Теперь уже северяне уверенно брали верх, одолевая ратников Сигизмунда. Большие и неповоротливые щиты, столь полезные в строю, теперь больше мешали, чем помогали. А вот у новгородцев был большой опыт сражений в подобных условиях.

Садко бешено вращал головой, пытаясь понять, почему все так резко изменилось, и скоро был вознагражден разгадкой. Из-за городских стен сделали вылазку защитники Смоленска: именно варяги ударили в спину королевским войскам, заставив их смешаться. Викингов было не так много, но натиск их оказался столь неожиданным и свирепым, что строй врагов был поломан, а восстановить его снова уже не позволяли новгородцы. Извечные соперники объединились против общего врага, и теперь воинам короля можно было только посочувствовать.

– Вперед, ребята, – крикнул Садко, – сломим их сопротивление!

– Ура!!! – несся со всех сторон боевой клич русичей, викинги тоже что-то громко и угрожающе орали. Пехота Белого королевства бросилась бежать не сразу, но ее воля к победе пошатнулась, а вот новгородцы воспрянули духом и теперь наседали с удвоенной силой.

Удар… закрылся щитом… выставил меч… снова принял удар на щит… снова рубанул… Как же болит уже рука! Думать о чем-то другом не получалось, в голове только и осталось мыслей, как наносить удары и парировать выпады врагов. Рядом бился огромный рослый варяг с двуручным топором, тот даже не пытался что-то парировать, просто сминал любое сопротивление могучими ударами. Рядом с ним сражался другой викинг, в богатых одеяниях и почему-то русской меховой шапке: тот бился, как и Садко, отражая удары круглым щитом и нанося удары мечом, только усталости он не выказывал. Сам купец уже буквально валился с ног, но старался виду не подавать. Посреди битвы не отдохнешь, тем более ратники белого орла тоже не хотели отдавать свои жизни легко и просто.