Купец снова устало кивнул.

– Давай знакомиться, братишка. – Варяг улыбнулся и протянул руку: – Рерик.

Садко словно ножами изнутри резанули… Он медленно повернул голову и пристально уставился на того, кто убил любовь всей его жизни, перечеркнул его будущее. Того, чье имя он повторял в последнее время чаще всех других, обещая отомстить. Сомнений не было никаких: рядом с ним сидел его самый лютый враг, его новоявленный нареченный брат.

Глава 57 Итоги походов

Глава 57

Итоги походов

Шараган полной грудью вдыхал аромат родной степи. Поход в китайские земли оказался короче, чем они рассчитывали, но назвать его неудачным тоже было нельзя. Впереди была встреча с оставшейся частью воинства под предводительством хана Тимура. Разведчики доложили, что сын беглого Картауса уже ждет их, значит, его набег был менее удачен, это хорошо. Шаман слегка опасался влияния молодого хана – четверть войска вполне себе уверенно держит его сторону. Пока Тимур не выказывал никаких бунтарских настроений, но ситуация не самая здоровая. Куда лучше, когда в воинстве один неоспоримый вождь. Джучи относился к этому более спокойно: фанатичные и дикие северные племена, а также идейные псоглавцы были целиком и полностью за него, а это давало ему подавляющее преимущество в случае возможной распри. Тем более что первоначальную задачу они выполнили успешно: вначале разгромили слабое Шамаханское царство, теперь нанесли существенное поражение китайцам. Степное воинство поверило в себя и в своего вождя. Шаману даже было интересно, как прошли дела у Тимура, дошел ли он до Кореи? Скорее всего, не дошел, иначе не вернулся бы так быстро, а стало быть, его авторитет упадет по сравнению с Черным батыром.

Тимур встречал великого хана у дороги, один. Хороша степь: и захочешь сделать засаду – негде спрятать воинов, все кругом просматривается хорошо.

– Желаю здравствовать, – весело произнес молодой хан, как только друзья приблизились, – как успехи в набеге?

– Хорошо. – Джучи поправил на боку витиеватую саблю, взятую в качестве трофея у одного из поверженных вражеских военачальников.

– Быстро вы обернулись, Китай-то большой!

– И там сейчас бушует междоусобная война. Северное царство воюет с восточным и южным. Вот мы, пока они собой заняты, северян и разгромили. Несколько крупных городов разграбили, взяли богатую добычу. Только оставшиеся два царства, почуяв в нас угрозу, решили объединиться. Я принял решение не давать им такой роскоши и отошел. Пусть дальше между собой враждуют и ослабляют друг друга, мы туда через несколько лет вернемся.