Тридуба кивнул в сторону Ладислава, съежившегося на земле.

— Девушка пусть остается тут, а…

— Только не принц. Это слишком опасно.

Тридуба прищурился.

— Ты чертовски прав — опасно. Именно поэтому должны идти все.

Вест придвинулся поближе и постарался говорить как можно убедительнее — своими потрескавшимися губами, больше похожими на пережаренные сосиски.

— От него всем будет только опаснее. И мы оба это понимаем.

Принц подозрительно оглядывался на них, пытаясь угадать, о чем речь.

— Если брать его в бой, так лучше на голову мешок напялить.

Старый северянин хмыкнул.

— Похоже, ты кругом прав. — Он вздохнул и нахмурился, погрузившись в размышления. — Пусть. Так не делают, но пусть. Но остальные идут в бой, значит, и ты тоже.

Вест кивнул. Мужчина должен делать свое дело, что бы ни ждало его.

— Справедливо. Остальные идут в бой. — И Вест двинулся назад, чтобы рассказать остальным.

Дома, в светлых садах Агрионта, вряд ли кто узнал бы кронпринца Ладислава. Щеголи, придворные, прихлебатели, жадно ловившие там каждое его слово, сейчас шарахнулись бы прочь, зажимая носы. Плащ, отданный принцу Вестом, расползался по швам, протерся на локтях, покрылся горкой грязи. Безукоризненно белый мундир под плащом постепенно приобрел цвет грязи. Остатки золотого галуна еще свисали с него, как сгнивший пышный букет, от которого остались лишь склизкие стебельки. Спутанные волосы напоминали пук соломы, подбородок зарос клочковатой рыжей бородкой, а волоски между бровями показывали, что в прежние счастливые дни принц проводил у зеркала много времени, выщипывая их. На сотни миль вокруг в худшем состоянии был, возможно, только сам Вест.

— Какие дела? — пробормотал принц, когда Вест опустился на землю рядом с ним.

— У реки несколько разведчиков Бетода. Придется сражаться.

Принц кивнул.

— Мне нужно оружие вроде…

— Я вынужден просить вас не вступать в бой.

— Полковник Вест, я считаю, что мне необходимо…